Lewis Hamilton se dotáhl lídrovi šampionátu a svému týmovému kolegovi po Velké ceně Británie na rozdíl čtyř bodů. Proč je letošní souboj jezdců Mercedesu tak vyrovnaný?
Mezi důvody vyrovnaného souboje Hamilton uvádí sdílení dat a transparentnost mezi oběma stranami garáže: "V motokárách nemáte žádná data. Nestaví se tam v boxech, nemají nic společného s teplotou brzd nebo s tím, o kolik se vám navyšuje výkon. Když tedy máte výhodu, pak si ji přenášíte. Kluk za vámi to nikde nemůže poznat."
"Díky technologii je nyní v F1 dostupných tolik informací, že to je velmi těžké něco skrýt. Podobně jako při zkušenosti s Fernandem [Alonsem v McLarenu v roce 2007]. Když jsem se dostal do F1, tak jsem si myslel: 'Páni, Fernando je tak rychlý a využívá všechny ty různé techniky.' Ale žel tam byla data. Bez nich bych ho v tom roce nebyl schopný porazit," vzpomíná britský pilot pro BBC.
"Jsou tedy období, kdy je Nico více vpředu a já tyto věci můžu vidět. A také časy, kdy jsem vpředu já a vidět je může on. Například využívání paliva: po posledním závodě přišli na to, jak šetřím palivo a on o tom teď bude vědět a možná mi bude ve spotřebě paliva mnohem blíže. Pokaždé se kousek té výhody vytrácí, ať už jde o něj či o mě, stále musíte hledat něco nového," pokračuje.
Lewis Hamilton s trofejí pro vítěze Velké ceny Británie (foto: Mercedes AMG F1 Team)
Po celou dobu jsou si v rychlosti velmi blízko, na jejich umístění má proto velký vliv načasování zastávek v boxech, které může pořadí změnit. Hamilton přiznává, že to je pro něj velmi stresující.
"Je, ale o tom ta hra je. Je skvělé, že to je tak vyrovnané. Nikdy jsem ve své kariéře nechtěl zažít rok, kdy bych jezdil napůl a vyhrával. Chcete cítit, že jste do toho dali všechno, že za to vítězství stála každá kapka potu a jednotka energie. Není nic lepšího než ten pocit po vítězství. Když přechytračíte či vyzrajete na toho druhého kluka. A tak to bylo vždy s mými týmovými kolegy."
O tomto víkendu bude v Německu usilovat o to, aby se dostal před Rosberga. Ten sice v kvalifikacích vede už 5:4, na vítězství to je však 3:5 pro Hamiltona. Brit se musí zaměřit na kvalifikace, protože poslední čtyři po sobě prohrál.
"Je mi stále jasnější, že kvalifikace je opravdu důležitá část sezóny. Kluka ve stejném voze je tak těžké předjet - jediná možnost je skrz boxy při zastávkách. Musíte proto získat lepší pozici, ale to není jednoduché, protože někdy je rychlý Nico, jindy já," říká Hamilton.
Bodový rozdíl je minimální, podle Hamiltona nás čeká ve druhé části sezóny vyrovnaná bitva o titul (foto: Mercedes AMG F1 Team)
Nyní cítí, že po odstoupení Nica v Silverstone začínají zase od nuly: čtyři body je rozdíl menší, než dělí první a druhé místo: "Cítím, že jsem byl po celý rok zatlačen do kouta, vedl jsem šampionát jenom chvíli po šňůře těch vítězství, takže dostat se na stejnou úroveň [po Silverstone] bylo přesně tím, co jsem potřeboval. Jde téměř o nový start, když vstupujeme do druhé části sezóny, a mezi námi to bude opravdu těsná bitva."
Kimi Antonelli se po triumfu v Austinu přiblížil titulu mistra světa Formule 1. Před rostoucím tlakem ho chrání podpora nejbližších, díky níž se dokáže soustředit na výkony. Mercedes zároveň postupně nachází cestu k lepšímu využití technických vylepšení svého monopostu.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.