Podle Sebastiana Vettela je náskok Mercedesu před ostatními výsledkem skvělé práce na vývoji nového vozu
Sebastiane, souhlasíte s názorem, že Red Bull může v Monaku narušit dominanci Mercedesu?Sebastian Vettel (SV): „Těžko říct. Domnívám se, že musíme především zvážit skutečnost, že Mercedesy jsou rychlejší. Předpokládám, že budou silné i zde. Nico s Lewisem byli zatím v této sezoně rychlí, v závodě budou znovu těmi soupeři, které bude velmi těžké předjet. Možná bychom mohli zmenšit ztrátu. V Barceloně jsme udělali krok správným směrem, aspoň co se týče závodního tempa. V kvalifikaci jsme slabší, ale když budou suché podmínky, mohli bychom se zlepšit. Dobrý výsledek v sobotu je polovinou úspěchu v neděli.“ Je Mercedes na takové úrovni jako Red Bull v minulých letech, nebo je ještě lepší?SV: „Myslím, že jsou v jiné situaci, my jsme nikdy neměli takové výsledky. V současnosti je možné hodnotit minulé sezony s tím, že jsme dominovali, ale letos je to podle mě jiná situace. Nepamatuju si, že by Red Bull začal sezonu pěti vítězstvími. Ale je zase pravda, že loni jsme měli skvělý konec sezony. Přesto si myslím, že to bylo jiné. Náš tým dominoval několik let, víme, jak se s tím vyrovnat. Teď je to na lidech z Mercedesu. Zaslouží si to, pracovali ze všech nejlépe.“Mluvilo se o možném odchodu Adriana Neweyho do Ferrari. Kdyby odešel, zkomplikovala by se situace v Red Bullu? SV: „Doufám, že to jsou jen řeči. Četl jsem o tom několik článků a pořád je to stejné. Nevím, proč už několik let musím odpovídat na otázky ohledně Adriana.“ Chtěl byste, aby zůstal?SV: „Všichni jsme rádi, že ho máme v našem týmu, takže ano.“
Byl by jeho odchod důvodem také na změnu týmu ve Vašem případě?SV: „V posledních letech jsem měl možnost poznat Adriana. Není tajemstvím, že je jednou z klíčových osob v našem týmu, ale v Red Bullu pracuje velký počet odborníků. Někdy se všechny zásluhy neprávem připisují jen Adrianovi, on by řekl totéž. Každý příběh jednou skončí. V současnosti mě to ale velmi nezajímá.“Čeká Vás stý závod v týmu Red Bull. Jak hodnotíte ty předešlé závody?SV: „To by mohla být dlouhá odpověď! (smích) Čas hrozně rychle utíká. Byli jsme úspěšnější, než jsme doufali. V roce 2009, když jsem přišel do týmu, bylo pro mě překvapením, že máme konkurenceschopný vůz. Dopouštěl jsem se chyb, ale to bylo v důsledku získávaní zkušeností. Tým také dělal chyby – rok 2009 byl nakonec dobrý, bojovali jsem o titul. Pak nastoupila neuvěřitelná doba, kterou nebylo možné očekávat. Bylo těžké stanovovat si vysoké cíle, protože se mohlo cokoliv stát. Teď je situace jiná, ale opakuju, že zatím máme za sebou jen pět závodů a my máme silný tým. V Red Bullu všichni věříme, že se zlepšíme, je to jen otázkou času.“Bude to letos v Monaku složitější, než jindy? SV: „Neočekávám velký rozdíl ve srovnání s minulostí. Vozy jsou o něco pomalejší. V Monaku v podstatě nejsou rychlé zatáčky, vozy budou mít lepší přilnavost. Jistě, vozy F1 jsou jiné, mají jiné pohonné jednotky. Ale všechno se uvidí, až když vyjedou na okruh.“ Před sezonou jste předpokládal, že kvůli změnám v pravidlech budou vozy mnohem pomalejší a jezdci budou muset změnit styl jízdy…SV: „Všichni se musíme přizpůsobit vozům, v kterých jezdíme. Kdybych si mohl vybrat, volil bych vozy asi o šest sekund rychlejší. Hledět do minulosti se ale nevyplatí, musím se soustředit na to, co bude. Bylo by skvělé, kdyby byly letošní vozy rychlejší, než ty loňské, ale z různých důvodů tomu tak není. Každopádně všichni mají stejné podmínky a ani jeden tým nemá o šest sekund rychlejší vůz, než ostatní. Je jeden tým, který je rychlejší o víc než sekundu, ale není z jiné kategorie. Pravidla jsou stejná pro všechny a jeho náskok vyplývá ze skvělé práce na vývoji nového vozu. Mnoho věcí se změnilo, ale taková je F1.“Co říkáte na „megafon“, který testoval Mercedes na voze Nica Rosberga?SV: „Viděl jsem jen fotografie, připomíná mi to starý gramofon – nevypadá to dobře.“
Máte v Monaku oblíbenou část okruhu? SV: „Mám, je to náměstí před Casinem, je na něm druhá nejrychlejší zatáčka okruhu.“
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.