Podle Valtteriho Bottase budou novinky, které Williams připravuje pro Velkou cenu Španělska, klíčové pro to, aby se svým týmem mohli navázat úspěšný vstup do sezóny a pokračovat ve velmi dobrých výkonech.
V prvním závodu sezóny dojel Valtteri Bottas po chybě a defektu na pátém místě a Felipe Massa byl sestřelen v první zatáčce Kamuje Kobajašim - jinak věří, že by bojoval o pódium. V Malajsii i v Bahrajnu pak bodovali s oběma vozy, kdy Brazilec dojel vždy na sedmém místě před svým týmovým kolegou.
V Bahrajnu po nepovedené zastávce v boxech u Massy bodoval pouze mladší Fin. Stáj z Grove má tak po čtyřech závodech na svém kontě jen 36 bodů a patří ji až šesté místo v šampionátu konstruktérů. Po předsezónních testech ji přitom někteří přisuzovali roli černého koně sezóny 2014.
Pro Barcelonu plánují všechny týmy vylepšení svých vozů, které by mohly mít dopad na rozložení sil v poli. Na otázku, zda vývoj závodního víkendu v Barceloně bude klíčové pro výkonnost týmu v další části sezóny, Bottas pro Autosport odpovídá: "Ano."
"Myslím si, že to bude důležitý víkend. Napoví, jak se bude vyvíjet zbytek sezóny. Pokud bychom dosáhli pokroku, bylo by to opravdu příjemné. Bude to nicméně zajímavé." Finský pilot je naplněn optimismem, protože novinky, které si Williams vyzkoušel v Číně, fungovaly tak, jak očekávali.
"Víme, že to je těžké, protože další vylepšení přivezou všichni - jde jen o to, komu fungovat budou a komu ne. Pozitivní věcí je, že většina dílů, které jsme přivezli [do Číny], fungovala a my jsme pozorovali zlepšení. Proto doufáme, že v Barceloně učiníme ještě větší pokrok," sděluje Bottas.
Valtteri Bottas si pochvaluje fungování nových dílů v Číně (foto: Williams F1 Team)
Letos sice bodoval v každém závodě, přesto uznává, že Williams má po loňsku stále prostor pro zlepšení: "Je to dobré, když pravidelně bodujete, vždy si ale přejete víc. Musíme na to zkrátka tlačit, řešit problémy a pak zkoušet to příště znovu."
Kimi Antonelli získal pole position na Velkou cenu Belgie. Jezdec Mercedesu porazil Maxe Verstappena o tři desetiny sekundy, zatímco Lando Norris odstartuje třetí. Verstappen využil slipstream od Isacka Hadjara, ale na tempo Antonelliho nestačil. Kvalifikaci ovlivnila červená vlajka po chybě Oscara Piastriho i problémy Alonsa a Hülkenberga.
Kimi Antonelli ovládl závěrečný trénink před kvalifikací na Velkou cenu Belgie časem 1:45,990. Druhý skončil Lando Norris před Maxem Verstappenem. Trénink poznamenala havárie Lewise Hamiltona, který v závěru poškzeným Ferrari narazil do bariéry a přidělal týmu práci před kvalifikací.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na Velkou cenu Belgie před Landem Norrisem a Maxem Verstappenem. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po incidentech Verstappena a Pierra Gaslyho. McLaren řešil technické problémy Piastriho, Ferrari i McLaren poté výrazně zrychlily na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl první trénink Velké ceny Belgie ve Spa a potvrdil silný start Red Bullu. Nizozemec porazil Lewise Hamiltona z Ferrari o více než desetinu sekundy, zatímco Red Bull dominoval většinu tréninku. McLaren řešil problém Oscara Piastriho a Aston Martin výrazně zaostal.
Kimi Antonelli čelí riziku penalizace po nasazení čtvrté pohonné jednotky sezony. Mercedes motor preventivně vyměnil kvůli podezřelým datům z Velké ceny Británie. Ital se tak vyhnul okamžitému trestu, ale další výměna by už znamenala ztrátu pozic na startu.
Esteban Ocon začne Velkou cenu Belgie před komisaři FIA. Jezdec Haasu byl předvolán kvůli pozdnímu příchodu na čtvrteční tiskovou konferenci. Tým zároveň přiváží do Spa nové díly, které mají pomoci zlepšit slabší formu a zvýšit konkurenceschopnost vozu.
Aston Martin pokračuje ve vylepšování AMR26. Po nasazení verze B-spec v Maďarsku představí při Velké ceně Nizozemska také modernizovaný motor Honda. Japonský výrobce uvádí, že dosavadní testy splnily očekávání a cílem je vyšší výkon spalovacího motoru i lepší spolehlivost.
Max Verstappen přijíždí do Spa v neobvyklé situaci. Místo boje o vítězství řeší problémy s nestabilním Red Bullem RB22. Spekulace o jeho odchodu zesílily po schůzce s Helmutem Markem. Manažer Vermeulen ale tvrdí, že Verstappen existence výstupní klauzule neznamená, že ji Verstappen skutečně využije.
Red Bull se před Velkou cenou Belgie vrací ke starší specifikaci zadního křídla po dvou nebezpečných incidentech Maxe Verstappena v Rakousku a Británii. Nová verze způsobovala problémy s aktivní aerodynamikou a ztrátu přítlaku. Tým ve Spa upřednostní spolehlivost před maximálním výkonem.
McLaren potvrdil, že Lando Norris dostane pro Velkou cenu Belgie penalizaci ztráty 10 míst na startu. Úřadující mistr světa nasadí čtvrtou jednotku pohonné elektroniky po sérii poruch v sezoně 2026. Tým zvolil Spa záměrně, protože zde očekává větší šanci ztracené pozice získat zpět.
McLaren před Velkou cenou Belgie nasadí nové zadní křídlo pro MCL40 a nejnovější specifikaci motoru Mercedes. Technický ředitel Neil Houldey ale upozorňuje, že tým neočekává okamžitý skok ve výkonnosti. Cílem je postupně snížit ztrátu na Mercedes a Ferrari.
Charles Leclerc krotí očekávání před Velkou cenou Belgie. Ferrari po překvapivé výhře v Silverstone stále hledá odpovědi. Scuderia místo očekávaného zaostání za Mercedesem získala dvojité pódium, ale Leclerc upozorňuje, že tým musí nejprve pochopit důvody nečekané rychlosti.