Jenson Button ani Kevin Mangussen nedokázali v Šanghaji získat jediný bod a trápili se především s nedostatkem přítlaku. Podle Erica Boulliera výkony jejich vozu závisejí na počasí.
Po úvodním závodě v Austrálii panovala ve Wokingu spokojenost. Další vývoj sezóny jim však už příliš radosti nepřinesl. V Bahrajnu oba piloti McLarenu odstoupili kvůli problémům s převodovkou a velká cena Číny byla dalším zklamáním - Jenson Button ani Kevin Magnussen nezískali jediný bod.
McLaren si zatím na své konto připsal 43 bodů a v tabulce konstruktérů je na pátém místě mezi týmy Ferrari a Williams. A jsou nyní nejpomalejším týmem s motorem Mercedes.
Podle závodního ředitele týmu, Erica Boulliera, závisí jejich výkony na počasí. Vůz totiž funguje jen v úzkém okně teplot, kdy správně pracují pneumatiky.
"Abych pravdu řekl, těžko se vysvětluje, že když se podíváte na Bahrajn, kromě Mercedesu, jsme stíhali Force Indii a s lepší strategií jsme mohli dokonce dosáhnout na pódium. Takže to vypadá, že výkon našeho auta závisí na počasí. Když je příliš velké horko, jsme mimo, a když je příliš zima, jsme také mimo. Chybí nám přítlak a proto nedokážeme pracovat s pneumatikami tak dobře jako Mercedes či Red Bull," vysvětluje při rozhovoru pro Autosport.
Okruh v Šanghaji je podle něj navíc náročný na přední pneumatiky a trestá nedostatek přítlaku. Ten jim chyběl a z toho důvodu nebyli v chladném počasí schopni správně zahřát pneumatiky, což ovlivnilo jejich výkony.
Ačkoliv již podruhé odjíždějí ze závodu bez bodů, výkon v Číně je podle něj těžší přijmout. Zatímco v Bahrajnu totiž zkoušeli jiné nastavení řazení a nevyšlo to, v Sepangu jim jednoduše chyběla rychlost. "Pokud zkoušíte něco nového (jako risk s převodovkou v Bahrajnu), protože jste pod tlakem, to je jedna věc, to se může stát. Ale neskórovat - to bolí," okomentoval situaci Boullier.
Ani noviky podle Buttona McLaren nespasí (foto: McLaren Mercedes)
"Když máte takto špatný výsledek, je to pro všechny těžké. Doufejme, že tým zůstane pozitivně naladěn a přinese novinky, protože tohle zkrátka není dostatečně dobré," nechal se slyšet Jenson Button.
F1 se nyní přesune do Evropy a do Barcelony hodlá McLaren přivést novinky, které by měly zvýšit rychlost. Vzhledem k tomu, že ostatní týmy však udělají to samé, nevěří Button ve zlepšení.
"Připravujeme novinky, ale ztrácíme o hodně víc než v minulém závodě. Všechno na autě je na maximu. Přední křídlo je hodně, hodně vysoko. Je to všechno velmi podivné," uvedl po závodě viditelně zklamaný mistr světa z roku 2009. Dle jeho slov mají před sebou spoustu práce.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.