Nico Hülkenberg je po třech závodech na senzačním třetím místě mezi jezdci. I tak má však bilance pilota Force Indie jednu černou kaňku - první pódium od roku 2009 získal pro tým kolega Sergio Pérez, nikoliv Nico Hülkenberg. AMUS požádal jezdce o rozhovor.
Otázka: Páté místo z Bahrajnu, třetí v MS a přesto nejste zcela spokojen, jakto?Nico Hülkenberg: Kvůli sobotě. Za tu chybu v kvalifikaci jsem v neděli platil. Stálo mě to podium. Takto se dá říct, že jsem vlastně daroval třetí místo svému týmovému kolegovi.
O: Jaký byl start?NH: První kolo bylo dobré, propracoval jsem se na 6. místo. V 10. zatáčce jsem kompletně zablokoval pneumatiky. Byl jsem trošku zmatený, kolem mě bylo tolik soubojů, jeden vedle druhého. Připomnělo mi to dřívější motokárové závody. Bylo to skvělé a zároveń tvrdé.
O: Měl jste menší kolizi s Massou, jak k ní došlo?NH: Po druhé zatáčce mě vytlačil úplně doprava. Díky tomu jsem v zatáčce číslo 4 ztratil rychlost a Sergio se mohl prosmýknout vnitřkem. To byl rozhodující okamžik závodu. Tam se rozhodlo, že budu 5. a ne 3.
O: Bylo to od Massy fér?NH: Díval jsem se na to ještě jednou v televizi. Tam to tak nevypadalo. Je pravidlo, podle kterého musíte za sebou jedoucímu vozu nechat dostatek prostoru. To Felipe neudělal. Vytlačil mě z tratě, takže jsem musel pravými koly vyjet až za bílou čáru ohraničující trať. To už bylo podle mě trochu na hraně.
Force India má letos opravdu silnou sestavu, dvojice Hülkenberg-Pérez by klidně mohla jezdit i v top týmu
O: Jak moc jstě chtěl, když se Pérez objevil na pravé straně vašeho auta, zavřít dveře jemu?NH: To bylo bez šance. Měl jsem šanci Sergia předjet ještě po restartu. Oba jsme ale měli pochopitelně stejné zbraně. Pneumatiky se přehřejí poměrně rychle. On měl před sebou volno, protože oba Mercedesy rychle odjely. Já zůstal v provozu. Když jste za někým tak blízko, platíte daň v podobě opotřebení pneumatik.
O: Ricciardo byl k neudržení?NH: Neviděli jste, jak Red Bull rychle odjel? Na brzdách a v zatáčkách jsou neuvěřitelně rychlí. Dlouho jsem se Danielovi bránil a vlastně jsem i já přispěl k tomu, že byla jedna Force India na podium. Kdyby se Ricciardo prosadil o dvě tři kola dříve, určitě by předjel i Sergia.
O: Jak moc Vás mrzí, že třetí místo získává kolega?NH: Je bez debat, že bych se na podium rád postavil i já. Ale to je motorsport. Během závodu bylo všechno tak těsné. Všechno musí vyjít. Já jsem měl menší problém v sobotu a za něj jsem v neděli zaplatil.
O: Jaký byl nejlepší manévr v tomto závodu?NH: Kolo, kdy jsem předjel Kimiho a Kvjata.
O: A kdy jste nejvíc nadával?NH: Když mě zpátky předjel Checo po manévru Massy.
O: Vy jste na třetím místě, Force India na druhém, poměrně překvapivé...NH: Konstantně odvádíme dobrou práci. Dojel jsem třikrát na bodech. Jasně, hlavní roli momentálně hrají motory. Renault a Ferrari potřebují dohánět ztrátu, což je dobré pro zákazníky Mercedesu.
Volbu Force Indie si jezdec pochvaluje, v týmu se cíti hodně dobře
O: Proč byl zrovna tento závod tak zajímavý?NH: Charakteristika okruhu je dobrá. Když chcete předjíždět, pořád je nějaká možnost. Dále se zde hodně opotřebovávají zadní pneumatiky, což nabízí velký prostor pro různé strategie. Proto se i v neděli neustále někteří piloti potkávali na trati.
O: Force India testovala tento týden hodně aerodynamických vylepšení, které by měly snad přinést až půl sekundy. Jak se Vám povede v Číně?NH: Nevím, jestli je půl vteřiny realistickým odhadem. Takové zprávy musíte brát s nadhledem. Počkám si, až je ucítím na trati v Číně. Musíme tuto fázi dobře využít, abychom posbírali maximum možných bodů. Doposud to dobře vycházelo.
O: Vloni jste na konci roku volil tým, dá se říct, že to bylo zlaté rozhodnutí...NH: To každopádně. Zpětně se to však lehce hodnotí. Nicméně se svou volbou jsem spokojený. U Force Indie se cítím velmi dobře a velmi dobře se mi s týmem i spolupracuje.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.