Závodní šéf McLarenu, Eric Boullier, připustil, že se během závodního víkendu zamčel s mladíkem týmu v místnosti a dal snažil se mu dodat elánu.
Kevin Magnussen předvedl na úvodním závodu sezony v Austrálii působivý debut, když dojel třetí a později se dokonce díky diskvalifikaci Daniela Ricciarda posunul na druhé místo. Minulou neděli během závodu v Malajsii ale Magnussen udělal, jak to sám Boullier nazval, 'nováčkovskou chybu', když najel do zadní části Ferrari Kimiho Räikkönena. Dán si pak musel zajet pro nové přední křídlo, navíc však dostal pro letošní rok novou penalizaci stop-go 5 sekund. Nakonec ale v Sepangu dojel devátý.
Pro Räikkönena byly následky havárie horší, když jeho zadní guma nevydržela a na defektu musel Fin objet velkou část kola a ztratil tak moře času. Do cíle jezdec Ferrari dojel jako 12. Boullier cítí, že Magnussen se toho má ještě hodně co učit, a tak si ho vzal pod svoji ochranu. Když byl šéfem týmu Lotusu, tak to samé udělal s Romainem Grosjeanem poté, co se Francouz zapletl do několika incidentů, které se mále postaraly o jeho odchod ze sportu.
"To, co se stalo v neděli v Malajsii, je něco, z čeho se Kevin musí poučit. Byla to začátečnická chyba, v podstatě takové vzrušení, možná, že si s ním starší chlapec [Räikkönen] pohrál, a on se nechal napálit. Kevin byl penalizován, ale i poté zůstal klidný, soustředěný a nereagoval nijak přehnaně, neudělal nic špatně," říká Eric Boullier.
"I přes změnu předního křídla a pěti sekundovou penalizaci jsme mu vysvětlili naši strategii a ujistili se, že skončí na bodech a on to udělal, takže to nebylo špatné. Stále ale potřebujeme, aby se důkladně vyvíjel. Dvakrát za víkend, nebo minimálně jednou, máme dlouhý rozhovor. Hodně pozorně monitoruji jeho duševní rozpoložení a to, jak se chová. Hodně ho sleduji, stejně tak jsem to dělal s Romainem. Snažím se ho zamknout minimálně jednou za víkend v místnosti, abych se ujistil, že je OK."
"V Malajsii jsme si dvakrát na 10 minut sedli, což je dostačující. Byl velmi otevřený, takže vše, co jsem mu řekl, řekněme za rady, naslouchal," zakončil Boullier. Své chyby si byl Kevin Magnussen vědom a hned v Malajsii se za ní omlouval: "Omlouvám se týmu za to, že jsem to pokazil hned v první zatáčce. Mohli jsme získat nějaké dobré body. Takže jsem za sebe hodně zklamaný, že jsem udělal tu chybu. Žádný výmluva. Nejsem šťastný. Když uděláte chybu, není to hezké, ale tyto věci se stávají. Musíte se z toho prostě učit," řekl Kevin Magnussen.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.