McLaren dnes prožil v Sepangu náročný den. Jeho jezdci si v horku stěžují na degradaci pneumatik, podle Jensona Buttona ztrácejí také v rychlých zatáčkách. Naštěstí se však zdá, že nové díly fungují.
"Přišlo nám to tam dnes těžké - obzvlášť v tom horku. V rychlých zatáčkách nejsme tak rychlí, jak bychom si přáli, a když máte problémy s přítlakem, horké počasí je ještě zvýrazní. Takže naše dlouhé jízdy byly náročné - jak z pohledu degradace pneumatik, tak i z pohledu čisté rychlosti," přiznává Button.
"Nyní procházíme data, ale zdá se, že vylepšení, která jsme sem přivezli, nám něco dávají, takže to je povzbuzující. Stále však zbývá odvést spoustu práce. Jsem si jistý, že lidé jsou nadšeni jednotlivými časy na kolo, zde toho ale moc nevypovídají, protože se dá lehce předjíždět. Jde o dlouhé jízdy, které musíte analyzovat - to je to, co nám přijde o něco těžší," říká zkušenější z jezdců McLarenu.
Jeho mladší týmový kolega popisuje své dojmy takto: "Nikdy jsem s autem v takových teplotách nejezdil, takže jsem se toho dnes hodně naučil. A jak říkám, protože je zde tak horko, tak pneumatiky opravdu trpí. Ale je to pro všechny stejné, takže se musíme snažit vše do zítřka vyřešit. Pokusím se nastavit auto tak, abych šetřil ty zadní."
"Vždy je něco, v čem se můžete zlepšit, a v současnosti mám spoustu věcí, o kterých můžeme přemýšlet, a dat, jimiž se musíme večer probrat. Pro mě bylo největším problémem přehřívání zadní pneumatik - chovají se na rozdíl od Austrálie velmi odlišně, proto se na ně zaměřím. Přesto jsem přesvědčený o tom, že přes noc můžeme na autě udělat užitečné změny," věří Magnussen.
Novinky sice fungují, ale piloti McLarenu mají po trénincích dojmy spíše rozpačité - ve druhém tréninku se oproti dopoledni nedokázali zlepšit tak, jak si představovali (foto: McLaren Mercedes)
Sportovní ředitel McLarenu Eric Boullier jejich den shrnuje slovy: "Dopolední část pro nás byla důležitá, protože nám poskytla první příležitost porovnat nový nos. První dojmy byly pozitivní. Jenson i Kevin dokázali dopoledne ihned zajíždět konkurenceschopné časy na kolo a oba hlásili, že se auto chová v rychlých i pomalých zatáčkách dobře.
Odpoledne bylo o něco těžší. Změny, které jsme učinili mezi oběma tréninky, nevedly k takovým zlepšením, v jaké jsme doufali. Uvědomujeme si, že před sebou máme večer hodně práce, abychom oba vozy dostali před zítřejším dnem do lepší pozice."
"Stále jde pouze o první ze tří dnů jízd. Navíc vím, jak na to naši inženýři budou večer tlačit. Myslím si, že pak budeme moci na naše nejbližší soupeře před kvalifikací něco získat v oblasti relativní konkurenceschopnosti," dodává Boullier.
George Russell po odstoupení v úvodu GP Belgie slíbil, že se nevzdá a bude dál bojovat. Jezdec Mercedesu skončil po kolizi s Lewisem Hamiltonem, které předcházely problémy s baterií. Přiznal zklamání, ale nehodu označil za běžný závodní incident.
Lando Norris sice ve Velké ceně Belgie nezískal výrazný bodový zisk, přesto označil výkon McLarenu ve Spa-Francorchamps za jeden z nejlepších v sezoně. Britský jezdec věří, že tým konečně odhalil potenciál vozu, zároveň ale přiznal, že stále nerozumí výraznému rozdílu mezi silným výkonem v Belgii a problémy na Silverstonu.
Lewis Hamilton nesouhlasil s pětisekundovou penalizací za kolizi s Georgem Russellem v úvodu GP Belgie. Pilot Ferrari tvrdí, že šlo o běžný závodní incident. Navzdory poškozenému vozu a ztrátě přítlaku dojel čtvrtý. Russell se Hamiltona zastal a označil kolizi za závodní situaci.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu Belgie a zvýšil svůj náskok v čele šampionátu. Závod ovlivnila kolize George Russella s Lewisem Hamiltonem hned po startu, po níž Russell odstoupil. Hamilton dostal pětisekundovou penalizaci a čelí i vyšetřování za nebezpečné vypuštění z boxů. Leclerc byl druhý, Verstappen třetí.
Kimi Antonelli získal pole position na Velkou cenu Belgie. Jezdec Mercedesu porazil Maxe Verstappena o tři desetiny sekundy, zatímco Lando Norris odstartuje třetí. Verstappen využil slipstream od Isacka Hadjara, ale na tempo Antonelliho nestačil. Kvalifikaci ovlivnila červená vlajka po chybě Oscara Piastriho i problémy Alonsa a Hülkenberga.
Kimi Antonelli ovládl závěrečný trénink před kvalifikací na Velkou cenu Belgie časem 1:45,990. Druhý skončil Lando Norris před Maxem Verstappenem. Trénink poznamenala havárie Lewise Hamiltona, který v závěru poškzeným Ferrari narazil do bariéry a přidělal týmu práci před kvalifikací.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na Velkou cenu Belgie před Landem Norrisem a Maxem Verstappenem. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po incidentech Verstappena a Pierra Gaslyho. McLaren řešil technické problémy Piastriho, Ferrari i McLaren poté výrazně zrychlily na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl první trénink Velké ceny Belgie ve Spa a potvrdil silný start Red Bullu. Nizozemec porazil Lewise Hamiltona z Ferrari o více než desetinu sekundy, zatímco Red Bull dominoval většinu tréninku. McLaren řešil problém Oscara Piastriho a Aston Martin výrazně zaostal.
Kimi Antonelli čelí riziku penalizace po nasazení čtvrté pohonné jednotky sezony. Mercedes motor preventivně vyměnil kvůli podezřelým datům z Velké ceny Británie. Ital se tak vyhnul okamžitému trestu, ale další výměna by už znamenala ztrátu pozic na startu.
Esteban Ocon začne Velkou cenu Belgie před komisaři FIA. Jezdec Haasu byl předvolán kvůli pozdnímu příchodu na čtvrteční tiskovou konferenci. Tým zároveň přiváží do Spa nové díly, které mají pomoci zlepšit slabší formu a zvýšit konkurenceschopnost vozu.
Aston Martin pokračuje ve vylepšování AMR26. Po nasazení verze B-spec v Maďarsku představí při Velké ceně Nizozemska také modernizovaný motor Honda. Japonský výrobce uvádí, že dosavadní testy splnily očekávání a cílem je vyšší výkon spalovacího motoru i lepší spolehlivost.
Max Verstappen přijíždí do Spa v neobvyklé situaci. Místo boje o vítězství řeší problémy s nestabilním Red Bullem RB22. Spekulace o jeho odchodu zesílily po schůzce s Helmutem Markem. Manažer Vermeulen ale tvrdí, že Verstappen existence výstupní klauzule neznamená, že ji Verstappen skutečně využije.