Mercedes i Williams jsou podle sportovního ředitele McLarenu až o tři čtvrtě sekundy na kolo rychlejší, jeho tým se proto ve vývoji agresívně zaměří na výkonnost.
Kevin Magnussen a Jenson Button získali sice v Austrálii druhé a třetí místo a tým vede šampionát konstruktérů, McLaren ale rozhodně nemá nejrychlejší ani druhé nejrychlejší auto. Uvědomuje si, že se proto musí zaměřit na jeho vylepšení.
"Je pravda, že Mercedes a Williams nějakou rychlostní výhodu mají, možná jsou o půl až tři čtvrtiny sekundy rychlejší než zbytek pole," uznává Boullier rychlost soupeřů, kterou potvrdil v průběhu závodu Bottas, když se po své havárii propracoval zpět na šesté místo, i Rosberg, jenž po restartu závodu soupeřům ujížděl o 1,3 s na kolo.
"Ale co se týče McLarenu, velkou část zimy jsme se zaměřovali na postavení solidního a spolehlivého vozu, protože jsme věřili - a Austrálie naší strategii potvrdila - že spolehlivost bude na začátku sezóny klíčem k zisku mnoha bodů," tvrdí Boullier.
Spolehlivost se ale bude zlepšovat a sama o sobě stačit nebude: "Je pravda, že teď ve vývoji velmi agresivně tlačíme na výkonnost - očividně musíme stáhnout ztrátu na Mercedes a také na některé ostatní." V Austrálii byl rychlejší i Red Bull řízený Danielem Ricciardem, ten byl ale po závodě diskvalifikován.
"Některé další týmy zatím nepředvedly tak dobré výkony, ale jakmile pojedou na plný výkon, budou velmi rychlí. Naším cílem je dohnat ztrátu do Barcelony a dále přidávat v prvních evropských závodech," pokračuje sportovní ředitel McLarenu. F1 se do Evropy přesune až druhý týden v květnu, kdy se pojede v Barceloně Velká cena Španělska.
Druhý muž letošního šampionátu, vysmátý Kevin Magnussen (foto: McLaren Mercedes)
Na závěr Boullier opakuje pochvalu svého mladíka Magnussena: "Nemůžete všechna očekávání zakládat na jednom závodě. Minulý víkend odvedl Kevin skvělou práci. Byl dostatečně vyspělý a během víkendu se zlepšoval, předvedl velmi dobrou jízdu v kvalifikaci i v závodě.
Určitě od něj neočekáváme nic jiného, než že mu pomůžeme v růstu a pokusíme se z něj udělat potenciálního vítěze závodů, pokud na to budeme mít auto," dodává v telekonferenčním hovoru s novináři Francouz, který k McLarenu letos přišel z Lotusu.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.