Výkonný ředitel Mercedesu Toto Wolff tvrdí, že nebýt chyby Valtteriho Bottas, pak by Williams pódium určitě neminulo. Uvědomuje si také, jak rychle se zlepšil Red Bull a jakou hrozbu proto představuje.
Red Bull během posledního testu v Bahrajnu byl společně s Lotusem nejhorším ze všech týmů z pohledu ujeté vzdálenosti, více kilometrů zvládla dokonce i Marussia. Jeho odborný poradce Helmut Marko poté uvedl, že sezóna pro ně začíná o dva měsíce dříve, než by potřebovali.
Jenže před prvním Austráliem zabrali, kompletně předělali vnitřní část vozu RB10 a najednou patřili mezi nejrychlejší, což doložil Daniel Ricciardo druhým místem v kvalifikaci i v závodě - dodatečně o něj však přišel kvůli překračování limitu průtoku paliva během závodu.
Toto Wolff si dobře uvědomuje, jak silná může rakouská stáj být: "Když se podíváte na to, kde byl Red Bull před dvěma týdny, musíme být velmi opatrní. Neviděli jsme jezdit Sebastiana se spolehlivým a rychlým autem, a můžete očekávat, že vzhledem k jeho zkušenostem bude jezdit ještě rychleji. Takže na to musíme tlačit."
Mercedes dodává letos nově motory i Williamsu, který se loni rozloučil s Renaultem. A podle Wolffa by na pódiu nechyběl, nebýt zbytečné chyby mladého Valtteriho Bottase v 10. kole Velké ceny Austrálie, kdy se na výjezdu ze zatáčky dotkl pravým zadním kolem zdi.
Toto Wolff varuje před Red Bullem, který se dokáže rychle zlepšovat(foto: Red Bull Racing)
V té době jezdil na 6. pozici, jenže s poškozeným vozem pomalu zamířil do boxů, odkud se během safety-car fáze vrátil na trať jako předposlední. Po dravé jízdě se spoustou předjížděcích manévrů byl v cíli nakonec jako šestý s 12,5sekundovou ztrátou na Fernanda Alonsa.
"Myslím, že když se podíváte na rychlost Valtteriho před tím, než narazil do zdi, a pak podle mě volant neměl úplně rovně, a na jeho rychlost potom, pak bych řekl, že kdyby odjeli normální závod a kvalifikovali se lépe, pak by zřejmě skončili na pódiu. Jsem si celkem jistý, že by je pódium neminulo," hodnotí Wolff.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.