Nejlépe je na tom podle Felipeho Massy na začátku sezóny Mercedes, z boje o titul ale nevylučuje ani zákazníky Renaultu - Red Bull či Lotus.
"Pokud byste se mě zeptali, který tým je na čele, pak si upřímně myslím, že Mercedes. Ale uvidíme, nyní nastane čas porozumět tomu, kdo je skutečně vpředu, když vstoupíme do kvalifikace a všichni pojedou se stejným množstvím paliva a na nových pneumatikách. Pak pochopíte, jak si na tom ve srovnání s ostatními stojí," říká Massa pro ESPN.
Stáje poháněné motory Renault se sice v předsezónních testech trápily, Massa však z boje o titul nevylučuje nikoho: "Máte tolik dalších týmů, které budou bojovat. Možná to bude McLaren, možná Ferrari, a nevíme, jak na tom je Red Bull, protože nejezdili. Pořád stáli v garáži, ale nemůžete říci: 'Zapomeňte na Red Bull.'"
"Vědí, jak postavit rychlé auto a jak být konkurenceschopní, a jakmile vyřeší své problémy, budou tam. Na odepisování je příliš brzy. Na čele bude možná Red Bull nebo Lotus, a nikdo to nemusí očekávat. Na to je příliš brzy a věci se teď podle mě mohou velmi rychle měnit," vysvětluje brazilský jezdec, který letos přestoupil z Ferrari k Williamsu.
Se svým vozem FW36 je od prvního svezení spokojený: "Mám z něj skvělý pocit od té doby, co jsem s ním poprvé jel, také z toho, jak jsme auto do posledního testu v Bahrajnu vylepšili. To, jak tým fungoval a jak bylo auto spolehlivé - vše bylo pozitivní. Těžko říct, jak na tom jsme, důležité je vždy držet se při zemi a nemyslet si, že jste dále, než vlastně jste."
Felipe Massa s novým Williamsem FW36 (foto: Williams F1 Team)
"Uvidíme a jistotu získáme za týden, ale rozhodně budu velmi nadšený, pokud nám to půjde dobře a zažijeme povedený start. Víme, že jednou z nejdůležitějších věcí je být v prvním závodě konkurenceschopní, ale také spolehliví," dodává Massa, jehož vůz bude letos pohánět turbomotor Mercedesu.
Lewis Hamilton přirovnal řešení problémů s brzdami na svém voze Ferrari k „loterii“, když už jen dvě drobné úpravy během druhého tréninku na domácí Velké ceně Emilia-Romagna způsobily výrazné potíže.
Alpine oznámil, že Franco Colapinto pojede příštích pět závodů F1, ale Flavio Briatore to vzápětí popřel. Zůstává tak otázkou, co tým skutečně plánuje a jakou roli má mladý Argentinec sehrát.
Max Verstappen po tréninku v Imole přiznal, že McLaren je aktuálně rychlejší a Red Bull se mu těžko přibližuje. Tým podle něj čeká náročná práce, pokud chce do kvalifikace tempo soupeřů dohnat.
Oscar Piastri potvrdil formu McLarenu i v odpolední části tréninkového dne a zajel nejrychlejší čas druhého volného tréninku na okruhu Enza a Dina Ferrariho v Imole. Mladý Australan tak navázal na úspěšné dopoledne a podtrhl, že papájově oranžová stáj má pro víkend v Imole dobře našlápnuto.
Úvodní trénink v Imole přinesl nové tváře i pneumatiky, ale na čele zůstal starý známý Oscar Piastri. McLaren tak ovládl šestý z posledních sedmi pátečních tréninků.
Max Verstappen označil zmírnění pravidel ohledně nevhodného vyjadřování za „pozitivní začátek“ a dodal, že původní přístup FIA byl „příliš agresivní“. Na rozdíl od některých kolegů tak k debatě přistupuje smířlivěji a vítá snahu o rozumnější nastavení pravidel.
Anthony Hamilton, otec sedminásobného mistra světa Lewise Hamiltona, se stane součástí nového programu FIA zaměřeného na výchovu mladých závodníků. Do prostředí mezinárodní federace přináší nejen bohaté zkušenosti z vrcholového motorsportu, ale také důraz na rovnost příležitostí a podporu větší rozmanitosti ve světě závodění.
Lewis Hamilton a George Russell vyjádřili pochybnosti nad přístupem FIA k trestání za nevhodný jazyk, čímž znovu otevřeli debatu o hranicích svobody projevu ve Formuli 1. Oba jezdci poukazují na nejednotnost v rozhodování a volají po jasnějším stanovisku řídícího orgánu.
Max Verstappen vysvětlil, proč na Nürburgringu testoval Ferrari GT3 pod přezdívkou „Franz Hermann“ a že překonání traťového rekordu nebylo jeho cílem. Šlo mu hlavně o zážitek a vyzkoušení vozu na legendární trati.
Lewis Hamilton čelí po přestupu z Mercedesu do Ferrari náročným výzvám jak technickým, tak psychologickým. Změna týmu, která měla znamenat novou kapitolu, se ukázala být mnohem složitější, než se očekávalo.
FIA ustoupila kritice jezdců a upravila pravidla pro trestání nevhodného chování, když snížila vysoké pokuty o polovinu. Tvrdé postihy tak nově nebudou hrozit za emotivní výlevy během závodu, ale zůstanou zachovány například za urážky oficiálních osob.
Charles Leclerc kvůli zdravotním potížím vynechá media day před Velkou cenou Emilia Romagna v Imole, ale Ferrari očekává jeho návrat do vozu v pátek. Tým zároveň přiveze první technické upgrady a doufá v lepší výsledky.