Časy během závodní simulace se Williams muže směle měřit s Mercedesy nebo Ferrari. Technickému řediteli, Patu Symondsovi, teď dělá starost jenom rychlost na jedno kolo. Dnes si proto tým vyzkoušel i simulaci kvalifikace, která vyústila v překonání dosavadního Bahrajnského rekordu zimních testů. Podle Massy tým udělal krok správným směrem.
Williams by se mohl stát tajným favoritem úvodního závodu. O pole position se vozy z Grove pravděpodobně neutkají, ale o vítězství v závodu by mohly. Rychlosti během závodních simulací totiž naznačují, že patří s Mercedesem a Ferrari k nejrychlejším.
Pat Symonds dokonce mírně favorizuje vlastní tým. Závodní simulaci ve čtvrtek musel Felipe Massa kvůli malému problému sice přerušit, avšak narozdíl třeba od Red Bullu už Williams dávno tuto disciplínu zvládl: "O rychlost v závodu se nebojím. Na neděli jsme velmi dobře připraveni. Musíme se ale zlepšit v rychlosti na jedno kolo. Proto jsme se pro oba poslední dny rozhodly pro simulace kvalifikací. Chci vědět, jak si stojíme."
Vzdálenost přes 100 kol už je u Williamsu standard. A zatímco včera zdržely problémy s převodovkou jak Mercedes tak McLaren, použil Williams od začátku testů v Jerezu teprve druhou převodovku. Ta první byla po testu v Jerezu (a 775 kilometrech) rozmontována a zkontrolována, druhá má za sebou první a téměř i druhý test v Bahrajnu. Tým s ní plánuje testy dokončit.
"Pak by měla tato převodovka za sebou 4 000 kilometrů. Na brzdě jsme za obtížnějších podmínek zvládli s jednou převodovkou ujet 3 900 kilometrů," oznamuje s hrdostí Symonds. Tradiční stáj si totiž staví převodovky sama. Také nové přední křídlo funguje: "Pro Melbourne máme v zásobě ještě jednu verzi předního křídla. To ale v Bahrajnu nestačíme vyzkoušet."
U Williamsu se Massa konečně může stát lídrem týmu, u Ferrari se do tétorole (snad s výjimkou sezony 2008) nikdy nedostal (foto: Williams F1 Team)
Nová posila týmu, Felipe Massa, je s průběhem testů velmi spokojena. Brazilec už od Jerezu září: "Přechod na motory Mercedes bylo nejlepší rozhodnutí, které mohl Williams udělat. Je až neuvěřitelné, jak jsem si na něj rychle zvykl, ale také s přesednutím do nového vozu jsem neměl jediný problém." Jakoby chtěl Brazilec říct, že i on sám s přechodem od Ferrari k Williamsu udělal velmi dobré rozhodnutí.
Druhý testovací týden v Bahrajnu přinesl pro vice-mistra světa z roku 2008 první den 103 okruhů, třetí pak 99. I když oba testy v poušti dělily pouze 4 dny, Felipe zaznamenal změnu: "Změnily se podmínky, auto bylo jinak vyvážené. Museli jsme tomu přizpůsobit nastavení. I přesto jsme zvládli simulace závodů. Když se oteplí, tak se pneumatiky výrazně rychleji opotřebují."
George Russell po odstoupení v úvodu GP Belgie slíbil, že se nevzdá a bude dál bojovat. Jezdec Mercedesu skončil po kolizi s Lewisem Hamiltonem, které předcházely problémy s baterií. Přiznal zklamání, ale nehodu označil za běžný závodní incident.
Lando Norris sice ve Velké ceně Belgie nezískal výrazný bodový zisk, přesto označil výkon McLarenu ve Spa-Francorchamps za jeden z nejlepších v sezoně. Britský jezdec věří, že tým konečně odhalil potenciál vozu, zároveň ale přiznal, že stále nerozumí výraznému rozdílu mezi silným výkonem v Belgii a problémy na Silverstonu.
Lewis Hamilton nesouhlasil s pětisekundovou penalizací za kolizi s Georgem Russellem v úvodu GP Belgie. Pilot Ferrari tvrdí, že šlo o běžný závodní incident. Navzdory poškozenému vozu a ztrátě přítlaku dojel čtvrtý. Russell se Hamiltona zastal a označil kolizi za závodní situaci.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu Belgie a zvýšil svůj náskok v čele šampionátu. Závod ovlivnila kolize George Russella s Lewisem Hamiltonem hned po startu, po níž Russell odstoupil. Hamilton dostal pětisekundovou penalizaci a čelí i vyšetřování za nebezpečné vypuštění z boxů. Leclerc byl druhý, Verstappen třetí.
Kimi Antonelli získal pole position na Velkou cenu Belgie. Jezdec Mercedesu porazil Maxe Verstappena o tři desetiny sekundy, zatímco Lando Norris odstartuje třetí. Verstappen využil slipstream od Isacka Hadjara, ale na tempo Antonelliho nestačil. Kvalifikaci ovlivnila červená vlajka po chybě Oscara Piastriho i problémy Alonsa a Hülkenberga.
Kimi Antonelli ovládl závěrečný trénink před kvalifikací na Velkou cenu Belgie časem 1:45,990. Druhý skončil Lando Norris před Maxem Verstappenem. Trénink poznamenala havárie Lewise Hamiltona, který v závěru poškzeným Ferrari narazil do bariéry a přidělal týmu práci před kvalifikací.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na Velkou cenu Belgie před Landem Norrisem a Maxem Verstappenem. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po incidentech Verstappena a Pierra Gaslyho. McLaren řešil technické problémy Piastriho, Ferrari i McLaren poté výrazně zrychlily na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl první trénink Velké ceny Belgie ve Spa a potvrdil silný start Red Bullu. Nizozemec porazil Lewise Hamiltona z Ferrari o více než desetinu sekundy, zatímco Red Bull dominoval většinu tréninku. McLaren řešil problém Oscara Piastriho a Aston Martin výrazně zaostal.
Kimi Antonelli čelí riziku penalizace po nasazení čtvrté pohonné jednotky sezony. Mercedes motor preventivně vyměnil kvůli podezřelým datům z Velké ceny Británie. Ital se tak vyhnul okamžitému trestu, ale další výměna by už znamenala ztrátu pozic na startu.
Esteban Ocon začne Velkou cenu Belgie před komisaři FIA. Jezdec Haasu byl předvolán kvůli pozdnímu příchodu na čtvrteční tiskovou konferenci. Tým zároveň přiváží do Spa nové díly, které mají pomoci zlepšit slabší formu a zvýšit konkurenceschopnost vozu.
Aston Martin pokračuje ve vylepšování AMR26. Po nasazení verze B-spec v Maďarsku představí při Velké ceně Nizozemska také modernizovaný motor Honda. Japonský výrobce uvádí, že dosavadní testy splnily očekávání a cílem je vyšší výkon spalovacího motoru i lepší spolehlivost.
Max Verstappen přijíždí do Spa v neobvyklé situaci. Místo boje o vítězství řeší problémy s nestabilním Red Bullem RB22. Spekulace o jeho odchodu zesílily po schůzce s Helmutem Markem. Manažer Vermeulen ale tvrdí, že Verstappen existence výstupní klauzule neznamená, že ji Verstappen skutečně využije.