Podle šéfa Paddyho Lowea maji týmy s pohonnými jednotkami před soupeři náskok - do začátku sezóny přitom zbývají už jen tři týdny.
Samotný tovární tým Mercedesu od Jerezu předvádí velmi dobré výkony, což v Bahrajnu potvrdil dvěma nejrychlejšími časy a letošním rekordem, čímž se zařadil do pozice favorita letošní sezóny. Velmi dobře jsou na tom díky jeho pohonným jednotkám také ostatní zákaznické stáje.
"Nejsilnější týmy jsou ty poháněné Mercedesem. Ferrari také vypadá silně, to jsou tedy lidé, které sledujeme a se kterými se porovnáváme," uvádí Lowe po prvním testu v Bahrajnu, kde budou jízdy od čtvrtku další čtyři dny pokračovat.
"V tomto odvětví ani po prvním a druhém pátečním tréninku nemůžete předpovídat, jak bude rošt vypadat, je tam mnoho nejistot. Rozhodně však cítíme, že jsme rychlí a jsme mezi uchazeči na velmi dobrý výsledek v Melbourne, pokud dokážeme nasazovat na vůz vylepšení a zajistit jeho spolehlivost," věří Lowe v dobrou formu Mercedesu.
Spolehlivost by mohla být jednou ze slabin týmu, který minulý týden v Bahrajnu ujel druhý největší počet kilometrů (shrnutí testu zde). Únik hydrauliky zabránil v pátek Hamiltonovi v dokončení závodní simulace a Rosbergovo auto se v sobotu pokazilo dvě kola poté, co ujez závodní stint. "Stále musíme kus cesty ujít. Do Melbourne musíme být 100% neprůstřelní," uvedl Rosberg.
U Mercedesu si před začátkem sezóny věří (foto: Mercedes AMG F1 Team)
Zatímco Mercedes letos ujel už přes 3 073 km, loňský mistrovský Red Bull jich zvládl pouze 720,8. Se svým vozem RB10 řeší spousty problémů a zatím s ním dokázal v kuse ujet jen 12 kol. Podle jednoho z nejmenovaných šéfů týmů rakouská stáj v květnu na Velkou cenu Španělska přiveze kompletně přepracovanou "B-specifikaci" svého auta.
Mercedes by na počátku sezóny 2014 proto mohl získat rozhodující náskok: "Ve Formuli 1 si musíte užívat dny, kdy to jde dobře. My jsme prožili dobrý týden, šlo to lépe, než jsme čekali, a piloti jsou s výkonností vozu velmi spokojeni. Musíme na tom stavět," pokračuje Lowe.
Kimi Antonelli se po triumfu v Austinu přiblížil titulu mistra světa Formule 1. Před rostoucím tlakem ho chrání podpora nejbližších, díky níž se dokáže soustředit na výkony. Mercedes zároveň postupně nachází cestu k lepšímu využití technických vylepšení svého monopostu.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.