Francouzský jezdec týmu Lotus chce být mistrem světa
Romain Grosjean neměl zatím příležitost ujet se svým novým vozem Lotus E22 ani jeden metr v rámci oficiálního testování, přesto neskrývá naděje ve své třetí sezoně v týmu z Enstone. Když si bude jeho E22 rozumět s motorem Renault, proč by neměl chtít získat titul?
„Všichni budeme startovat ze stejné startovní čáry, všichni jsme závodními jezdci. Chci se stát mistrem světa. Když k tomu budu mít vhodný vůz, proč ne? Myslím, že ho budu mít v Melbourne na začátku nové sezony. Když budu mít k dispozici vše potřebné, proč bych se nemohl stát šampionem,“ vyhlásil Romain Grosjean v rozhovoru pro francouzský tisk.
„Na začátku šampionátu můžeme očekávat překvapení. Některé týmy se budou snažit prorazit na špici pomocí menší spotřeby, nebo větší spolehlivostí. Pak se nakonec znovu prosadí velké týmy. V současnosti vše záleží na rozpočtu.“
Romainův tým začal sezonu se zpožděním, neúčastnil se spolu s ostatními testování v Jerezu. Týmy, které také používají motory Renault, se ale nedostaly pomocí testů o moc dál, než Lotus. „Situace není příliš povzbudivá. Ale jestli existuje v F1 dodavatel motorů, který umí reagovat na problémy a řešit je, tak je to Renault. Věřím, že se jim podaří vylepšit spolehlivost motoru. Novinky budou k dispozici už v Bahrajnu. Zatím trávím čas fyzickým tréninkem a prací s mým fyzioterapeutem.“
Anglický tým z Enstone má v posledních letech k dispozici moderní simulátor. Má už Romain Grosjean z jízdy na něm přesnější představy o svém novém monopostu E22, s kterým se vydá na okruh Sakhir příští středu? „Už jsem v novém voze seděl, ale potřebuji odhalit jeho vlastnosti na trati. Až poté budu moci říct, jestli nám simulátor pomohl a zda jdeme správným směrem.“
George Russell po odstoupení v úvodu GP Belgie slíbil, že se nevzdá a bude dál bojovat. Jezdec Mercedesu skončil po kolizi s Lewisem Hamiltonem, které předcházely problémy s baterií. Přiznal zklamání, ale nehodu označil za běžný závodní incident.
Lando Norris sice ve Velké ceně Belgie nezískal výrazný bodový zisk, přesto označil výkon McLarenu ve Spa-Francorchamps za jeden z nejlepších v sezoně. Britský jezdec věří, že tým konečně odhalil potenciál vozu, zároveň ale přiznal, že stále nerozumí výraznému rozdílu mezi silným výkonem v Belgii a problémy na Silverstonu.
Lewis Hamilton nesouhlasil s pětisekundovou penalizací za kolizi s Georgem Russellem v úvodu GP Belgie. Pilot Ferrari tvrdí, že šlo o běžný závodní incident. Navzdory poškozenému vozu a ztrátě přítlaku dojel čtvrtý. Russell se Hamiltona zastal a označil kolizi za závodní situaci.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu Belgie a zvýšil svůj náskok v čele šampionátu. Závod ovlivnila kolize George Russella s Lewisem Hamiltonem hned po startu, po níž Russell odstoupil. Hamilton dostal pětisekundovou penalizaci a čelí i vyšetřování za nebezpečné vypuštění z boxů. Leclerc byl druhý, Verstappen třetí.
Kimi Antonelli získal pole position na Velkou cenu Belgie. Jezdec Mercedesu porazil Maxe Verstappena o tři desetiny sekundy, zatímco Lando Norris odstartuje třetí. Verstappen využil slipstream od Isacka Hadjara, ale na tempo Antonelliho nestačil. Kvalifikaci ovlivnila červená vlajka po chybě Oscara Piastriho i problémy Alonsa a Hülkenberga.
Kimi Antonelli ovládl závěrečný trénink před kvalifikací na Velkou cenu Belgie časem 1:45,990. Druhý skončil Lando Norris před Maxem Verstappenem. Trénink poznamenala havárie Lewise Hamiltona, který v závěru poškzeným Ferrari narazil do bariéry a přidělal týmu práci před kvalifikací.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na Velkou cenu Belgie před Landem Norrisem a Maxem Verstappenem. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po incidentech Verstappena a Pierra Gaslyho. McLaren řešil technické problémy Piastriho, Ferrari i McLaren poté výrazně zrychlily na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl první trénink Velké ceny Belgie ve Spa a potvrdil silný start Red Bullu. Nizozemec porazil Lewise Hamiltona z Ferrari o více než desetinu sekundy, zatímco Red Bull dominoval většinu tréninku. McLaren řešil problém Oscara Piastriho a Aston Martin výrazně zaostal.
Kimi Antonelli čelí riziku penalizace po nasazení čtvrté pohonné jednotky sezony. Mercedes motor preventivně vyměnil kvůli podezřelým datům z Velké ceny Británie. Ital se tak vyhnul okamžitému trestu, ale další výměna by už znamenala ztrátu pozic na startu.
Esteban Ocon začne Velkou cenu Belgie před komisaři FIA. Jezdec Haasu byl předvolán kvůli pozdnímu příchodu na čtvrteční tiskovou konferenci. Tým zároveň přiváží do Spa nové díly, které mají pomoci zlepšit slabší formu a zvýšit konkurenceschopnost vozu.
Aston Martin pokračuje ve vylepšování AMR26. Po nasazení verze B-spec v Maďarsku představí při Velké ceně Nizozemska také modernizovaný motor Honda. Japonský výrobce uvádí, že dosavadní testy splnily očekávání a cílem je vyšší výkon spalovacího motoru i lepší spolehlivost.
Max Verstappen přijíždí do Spa v neobvyklé situaci. Místo boje o vítězství řeší problémy s nestabilním Red Bullem RB22. Spekulace o jeho odchodu zesílily po schůzce s Helmutem Markem. Manažer Vermeulen ale tvrdí, že Verstappen existence výstupní klauzule neznamená, že ji Verstappen skutečně využije.