Lotus předvádí agresivní marketing a chce odvrátit pozornost od prezentace McLarenu tím nejlepším způsobem: zveřejněním snímku svého nového vozu.
Přesně ve stejný čas jako McLaren odhalil svůj nový vůz pro sezonu 2014 také Lotus. E22 přichází s rozdílným a velmi osobitým řešením nosu ve srovnání s již představenými verzemi McLarenu, Force Indie a Williamsu. Lotus vyslal fotku nového auta do světa přes Twitter.
Za volantem E22 budou sedět Romain Grosjean a Pastor Maldonado a specifikem jejich vozu bude určitě nos. Přední křídlo je uchyceno na dvou mohutných pilířích, řešení nám trochu připomíná 'mroží' nos Williamsu z kraje roku 2004. Britský tým s tímto řešením však odjel jen několik závodů a poté se vrátil ke konvenčnímu řešení.
Pravá strana dvojité špičky asymetrického nosu je však o něco delší než pravá. Proč? Podle nových pravidel musí být špička nosu z bezpečnostních důvodů mnohem níže než dříve a musí mít menší čelní plochu (z čelního průřezu). Zatímco Force India, McLaren či Williams to řeší "chobotem" a nosem připomínají mravenečníka, Lotus volí jiný přístup.
Dva "kly" nejsou symetrické - ten delší je považovaný za špičku nosu, zatímco ten druhý za ní dle pravidel považován není, protože je o 50 mm kratší (2 nosy vůz mít nesmí). Oba ale fungují jako nárazová struktura i nosník předního křídla, a vzhledem k tomu, že se směrem dozadu zúžují, fungují jako deflektory pro směrování vzduchu.
Čelní plocha je z pohledu aerodynamiky možná o něco větší, ale nachází se v tom nejméně škodlivém místě. Střední část nosu se však nachází nejvýše ze všech dosud představených řešení, může tudy tedy proudit větší množství vzduchu. Uprostřed mezi kly totiž zůstává velký a vysoký prostor - zatímco konkurence má v tomto kritickém prostoru obvykle špičku.
Nos není symetrický, pravá strana je delší (foto: Lotus F1 Team)
Podle zákulisních informací některých dodavatelů by měl mít Lotus velmi chytrý mechanismus pro přenos krouticího momentu z pohonné jednotky do převodovky, který by měl nabízet vyšší výkonnost než u konkurence.
Airbox nad hlavou jezdce je jednoduchý, bez dodatečných vstupů, které jsme viděli třeba u Force Indie. Pod nosem vozu chybí na prezentační fotce deflektory. Auto se zdá v zadní části opticky užší než třeba McLaren MP4-29. V centrální části vzadu nad difuzorem není malé křídelko, které zatím jako jediný představil na úvodních fotografiích Williams.
Podle některých spekulací si vybral Lotus čas představení auta ve stejný okamžik jako McLaren proto, že pár hodin předem bylo oznámeno, že by dosavadní šéf týmu Eric Boulier mohl zamířit právě do Wokingu. Odchod Francouze z týmu byl oficiálně potvrzen.
Na autě se kromě loňských sponzorů objevují loga petrolejářské společnosti z Venezuely, PDVSA. Jde o peníze, které do týmu přišly s příchodem Maldonada. Loga můžeme vidět na krytu motoru a také na zadním křídle. Lukrativní bočnice, které zvláště v horní části hodně zvětšily objem, stále zdobí nápis Genii.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.