McLaren po loňské sezóně překvapil svým rozhodnutím dát místo nezkušenému Kevinovi Magnussenovi a zbavit se Sergia Péreze. Co k tomu v zákulisí týmu vedlo?
Šlo o odvážný krok, který byl založený na názoru, že Pérez je sice schopným jezdcem, ale ne tak dobrým, aby se z něj stal v budoucnu mistr světa. McLaren vycházel z jednoduché logiky: mladý Mexičan nebyl tak dobrý, jako Jenson Button.
V kvalifikacích to sice bylo na body vyrovnané (10:9 pro Péreze), na kolo však průměrně ztrácel 0,245 s - a co je ještě důležitější, pro tým získal o 24 bodů (o 33 %) méně než Button, jenž v šampionátu skončil se 73 body na 9. pozici.
McLaren za ta léta už přesně ví, jak je Button dobrý - za mokra sice patří mezi nejlepší, v čisté rychlosti mu však na nejlepší - jako byl například jeho bývalý týmový kolega Lewis Hamilton - 2 desetiny sekundy scházejí.
A navíc: má-li podávat své nejlepší výkony, musí čelit tomu nejlepšímu týmovému kolegovi. Lidé, kteří s Jensonem pracují, tvrdí, že se někdy trápí s nalezením limitu vozu. Když si například myslí, že našel limit, ale ve skutečnosti tomu tak není, týmový kolega typu Péreze jej nedokáže dotlačit k lepšímu výkonu.
Spojte jej však s jezdcem typu Hamiltona a Jenson najednou z vozu dokáže vyždímat ještě dalších 5 desetin. McLaren tedy u své dvojice Button - Pérez zjistil, že nemají pouze špatné auto, ale že jejich piloti ještě k tomu nechávají 2 a více desetin v garáži.
Sergio Pérez očekávání McLarenu nenaplnil: Jensona Buttona nepředčil a nedokázal jej dotlačit k lepším výkonům tak, jako například Lewis Hamilton před ním (foto: McLaren Mercedes)
Magnussen při různých testech prokázal, že je rychlý, inteligentní, má dobré technické vědomosti a poskytuje kvalitní zpětnou vazbu. Pérez podle McLarenu neměl na to stát se mistrem světa a mladý Dán má podle nich potenciál - nemají s ním tedy co ztratit.
Rozdílné názory na Péreze a Magnussena ve WokinguU McLarenu však nebyli v názoru na Magnussena jednotní. Šéf týmu Martin Whitmarsh až do závodu v Abú Zabí tvrdil, že si Pérez své místo udrží. Někteří v týmu však nabyli přesvědčení, že by to nebylo dobré. Proto tlačili na svého šéfa, aby změnil svůj názor. Většina lidí dala najevo, že by s udržováním Péreze nebyli spokojeni.
Nejmenovaný člen týmu uvedl, že "střední management se proti Whitmarshovi spiknul" a že někteří inženýři dokonce hrozili odchodem, pokud si Pérez své místo udrží i v roce 2014. Whitmarsh se tím nenechal zviklat a názor nezměnil. Dokonce i začátkem týdne po Abú Zabí Mexičanovi řekl, že u nich bude v příštím roce pokračovat.
Pak ale najednou udeřil blesk z čistého nebe. V pátek Pérezovi zavolal, že se rozhodnutí týmu změnilo a místo něj bude závodit Magnussen. Co se vlastně stalo? Na povrch se dostávají zajímavé informace. Je známo, že s nejvyšším vedením McLarenu není vše v pořádku.
Kevin Magnussen (foto: McLaren Mercedes)
Předseda skupiny McLaren Ron Dennis, který dal kdysi v F1 šanci mladému Lewisovi Hamiltonovi, nemá ty nejlepší vztahy s některými členy správní rady. Podle insiderů se již několikrát pokusil dostat se zpět na pozici šéfa závodního týmu a vytlačit Whitmarshe. Tentokrát podle některých zasáhl do výběru pilotů ve snaze naklonit si na svou stranu tým.
Ostatně, nebylo by to poprvé, co zasáhl do Whitmarshovy "pochybné" volby jezdců. Martin chtěl například v roce 2009 podepsat smlouvu s Nickem Heidfeldem, jenž se měl stát v sezóně 2010 Hamiltonovým týmovým kolegou. S Němcem dokonce už vyjednal smlouvu. Před jejím podpisem odjel na dovolenou, a když byl pryč, tak ostatní členové vyššího vedení včetně Rona Dennise využili příležitost a podepsali smlouvu s Buttonem.
V sázce tedy bude letos u McLarenu s Magnussenem hodně: pokud se bude trápit, budou ti, kteří tak bojovali za nahrazení Péreze, vypadat hloupě. Pokud ale uspěje, pak bude muset tým čelit dalším otázkám týkající se jeho vedení a pod Whitmarshem se bude povážlivě kývat židle.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.