Maldonado označil rok 2013 za svůj nejsilnější, Lotus věří, že Venezuelana zklidní

Pastor Maldonado se nechal slyšet, že sezona 2013 byla pro něj nejsilnější v jeho dosavadní kariéře. A to přesto, že se Williams trápil téměř na chvostu startovního a Venezuelan, který v Grove strávil tři roky a loni se v Barceloně radoval z vítězství, dokázal získat pouhý jeden bod.

Maldonado skončil v konečném pořadí za svým týmovým kolegou Bottasem, pro kterého to byl první rok v F1. Bottas jej také překonal v kvalifikacích a to v poměru 12 ku 7.  Přesto Maldonado, který bude v příštím roce po boku Romaina Grosjeana oblékat zlato-černou uniformu Lotusu, věří, že předvedl zatím své nejlepší výkony.

"Když se zamyslím nad výsledky a nad tím, co jsem v F1 v minulých třech letech zažil, myslím, že tohle byl můj nejlepší rok, i když výsledky tomu neodpovídají. Poučil jsem se z chyb, zvlášť z technického úhlu poledu a myslím, že svému novému týmu pomohu v tom, aby nedělal stejné chyby. Cítím se být přípraven," uvedl pro Autosport.

"Měl jsem tolik dobrých závodů, dobrou rychlost, žádné penalizace. Hodně jsem se toho naučil. Byl jsem vždy rychlý, i v mém prvním roce jsem překonal Rubense (Barrichella), který byl rychlý a zkušený. Rychlost mám stále, přes noc nezhloupnete! Potřebuji dobré auto, podporu týmu a snahu se v každém ohledu se zlepšit," popisuje Maldonado.

Dodává také, že mu pomůže jeho schopnost rychle se adaptovat na nové podmínky a pravidla a doufá, že hned v úvodu sezony bude konkurenceschopný. Na spolupráci se připravují i u Lotusu. Šéf Enstone, Eric Boullier, věří, že mu pomohou podávat konzistentní výkony, stejně jako se jim to podařilo u Romaina Grosjeana.

"Je to přátelský a rychlý kluk. Vyhrál v F1 závod a vybojoval si to - nevyhrál to v loterii. Myslím, že jen musíme zajistit, aby byl soustředěný - vlastně je to podobné situace jako loni s Romainem - na trati se musí soustředit. Jsem si jistý, že s podporou týmu s Pastorem dokážeme pěkné věci. Možná ještě potřebuje doladit a podle mě je tou nejdůležitější částí podpora týmu," domnívá se Boullier.

Týmoví kolegové Maldonado a Grosjean (foto: Williams F1 Team)

Navíc jim jeho finance značně pomohou uklidnit ekonomickou situaci Lotusu. Maldonado a jeho spolupráce s PDVSA přinesou na účet zhruba 30milionů dolarů ročně. Tým ale stále doufá i v dohodu se společností Quantum Motorsports. Jednání se však táhnout už od června.

"Jsme přesvědčeni, že se něco stane. Problémem je načasování. Samozřejmě s Pastorem přichází finanční podpora, kterou nyní potřebujeme. I kdyby Genii hluboce financovala tým, museli bychom pár věcí vyřešit. A je pravdou, že Quantum Motorsports je nejlepší řešení, které máme. Ale načasování je hlavní, zvlášť v F1," popisuje Boullier v rozhovoru pro Sky Sports.

Vrátil se také k odchodu Kimiho Räikkönena zpět do Ferrari, za kterým stály právě finance a nevyplacené výplaty na účtě. "Pochopitelně jsem znal situaci a nebyl jsem překvapen, že Kimi uvažuje o odchodu - i když jsem věděl, že by si přál zůstat." Dodal, že bylo čím dál únavnější odpovídat na otázky a sledovat články o finanční situaci Lotusu. "Není to image, kterou chcete, není to ten druh pozornosti, který si přejete," přiznává.