Stáj Lotusu oficiálně potvrdila příchod venezuelského pilota Pastora Maldonada, který v posledních třech letech závodil za Williams.
"S velkým potěšením můžu formálně potvrdit, že Romain Grosjean bude v příští sezóně pokračovat s Lotusem. Opravdu v pozdější fázi sezóny svůj ohromný talent maximálně využil a bude fantastickým přínosem pro naši výzvu v roce 2014," oznamuje Boullier.
"K Romainovi se přidá Pastor Maldonado - jezdec, kterého znám od té doby, co pro mě jezdil za DAMS ve Světové sérii Renault v roce 2005.
You never forget your first time... pic.twitter.com/OFfGv6XVf7
— Lotus F1 Team (@Lotus_F1Team) November 29, 2013
Je jasné, že Pastor má skvělou rychlost a potenciál, což doložil svým titulem v GP2 v roce 2010 a pak dobrými závody v průběhu jeho kariéry u Williamsu. Jsme přesvědčeni, že mu budeme schopni poskytnout to správné prostředí, aby mohl na dráze pravidelně zářit," uvádí šéf Lotusu.
"Už přes dva roky pracujeme na našem novém vozu v souladu s novými pravidly a pevně věříme, že máme velmi dobré řešení pro výzvy, které jsou před námi. Já věřím, že Lotus bude schopný příští rok s Romainem a Pastorem způsobit několik překvapení," dodává Boullier.
Lotus potvrzením Maldonada, který je vnímán jako dobře platicí pilot, zřejmě vzdává čekání na sponzora Quantum (původně Infinity Racing Partners), s nímž jedná už od června. O opaku by svědčilo podepsání smlouvy s Nicem Hülkenbergem, který byl preferovanou volbou, ale ten už podepsal s Force Indií, jak jsme vás informovali minulý týden (více zde).
Maldonado ke svému jmenování říká: "Je to pro mě fantastická příležitost přidat se před sezónou 2014 k Lotusu. Není tajemstvím, že jsem si přál změnu, abych se ve své kariéře ve Formuli 1 mohl posunout, a Lotus mi nabídl nejlepší příležitost pro to, abych mohl být v příští sezóně konkurenceschopný. Pravidla a vozy se významně změní, takže jde o dobrý okamžik pro nový začátek. Už se nemůžu závodění v černé a zlaté dočkat."
Romain Grosjean má z prodloužení spolupráce s Lotusem velkou radost (foto: Lotus F1 Team)
S pokračováním u Lotusu je spokojený i Grosjean: "Mám velkou radost, že jsem oficiálně potvrzen a budu pokračovat v závodění za Lotus v příští sezóně. Tento ročník byl pro mě ohromnou satisfakcí.
Pracovali jsme společně a vím, že v Enstone jsou všichni motivováni k tomu, aby bojovali až do posledního možného bodu. Jsem velmi nadšený příštím vozem a už se nemůžu dočkat, až do něj usednu v předsezónním testování před tím, než zamíříme k prvnímu závodu sezóny do Austrálie."
Really proud and happy to stay with @Lotus_F1Team for next year and looking fwd to it! Very challenging year ahead and welcome @Pastormaldo
— Romain Grosjean (@RGrosjean) November 29, 2013
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.