Nico Hülkenberg uvedl, že nabídku Lotusu naskočit jako jejich závodní pilot do posledních dvou závodů sezony odmítl kvůli velkému riziku.
Není tajemstvím, že ohledně nečekaně uvolněné sedačky Kimiho Räikkönena Lotus kontaktoval několik různých pilotů. Jedním z nich byl také Nico Hülkenberg, který je s Enstone spojován i pro příští rok.
Nabídku vyměnit svůj Sauber za Lotus v posledních dvou závodech ale odmítl a médiím v Austinu prozradil, že to považoval za příliš velký risk. "Samozřejmě že to zní zvenku atraktivně. Na druhou stranu to bylo na poslední dva závody sezony, což přináší hodně rizik. A také se musíte dívat na celý obrázek a to nejsou jen dva závody. Proto jsem se tak rozhodl," popisuje.
Podle něj by od něj nikdo nemohl očekávat, že by hned porazil Romaina Grosjeana, který nyní předvádí dobré výkony a je podle něj v týmu spokojen. Pokud by nastoupil, bylo by to pro něj nové auto, které nezná.
"Sešel jsem se s Ericem (Boullierem) a probrali jsme tyto dva závody osobně. Samozřejmě je ale také důležitá budoucnost a příští sezona a proto jsme se sešli a promluvili si z očí do očí," uvedl šestadvacetiletý Němec, který s týmem stále vyjednává.
Dohoda však ale zatím pořád nepadla a i to prý byl důvod, proč nabídku dvou posledních závodů odmítl. "Myslím, že kdybych měl smlouvu, byla by to určitě velká změna v plánu," a přiznal také, že si nechce zcela zavřít dveře do Sauberu, který může v příštím roce zůstat jeho týmem.
Hülkenberg nechce, aby se opakovala situace z roku 2010, kdy nakonec zůstal bez angažmá (foto: Sauber Motorsport AG)
Sauber také zcela odmítl spekulace, že by za tímto rozhodnutím stálo Ferrari. Některá média totiž spekulovala, že Maranello zaplatilo dluhy Sauberu vůči Hülkenbergovi. Ten by tak nabídku Lotusu nemohl přijmout, neboť by porušil smlouvu.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.