Oddalování oznámení jezdecké sestavy signalizuje, že McLaren vážně přemýšlí o nahrazení Sergia Péreze dánským mladíkem Kevinem Magnussenem.
Zatímco tým souhlasil s prodloužením spolupráce s Jensonem Buttonem, byť to stále oficiálně nepotvrdil, spekulace narůstají kolem budoucnosti Péreze, který se ve své první sezóně s McLarenem trápil. Sice mu v tom pomohl i letošní méně konkurenceschopný vůz MP4-28, přesto se však zdá, že Mexičan není pro tým z Wokingu tím správným jezdcem.
Bývalý pilot Sauberu vyjádřil důvěru, že si své závodní místo udrží, poslední výkony Magnussena ji však zvenčí narušují. Pérez se sice blýskl pátým místem v Indii, čímž vyrovnal letošní nejlepší umístění McLarenu, v Abú Zabí však dojel až devátý, což byl výsledek, který šéfa týmu Martina Whitmarshe "zklamal."
Magnussen, člen vývojového programu McLarenu pro mladé talenty, mezitím vyhrál šampionát Formule Renault 3.5 a při testu mladých jezdců v létě v Silverstone byl hned velmi rychlý - o téměř tři desetiny rychlejší než Turvey, který seděl v monopostu F1 vícekrát. Na Vettela v rychlejším Red Bullu tehdy ztratil jen 0,708 s (více zde).
Whitmarsh Magnussena nedávno označil za "bleskurychlého." Naproti tomu se Pérezovi nedaří ty klíčové desetiny, které McLaren potřebuje. Tým přemýšlel o tom, že by Magnussena na příští sezónu umístil do Marussie, aby získal nějaké zkušenosti se závoděním v F1.
Podle televizí Sky i BBC ale vyšší vedení McLarenu nyní přemýšlí o tom, že by jej posadilo rovnou do své závodní sedačky - roste u nich totiž přesvědčení, že by na to měl. Podobný risk se jim vyplatil v roce 2007 s nováčkem Lewisem Hamiltonem.
Kevin Magnussen při testech s McLarenem (foto: McLaren Mercedes)
McLaren si Magnussena evidentně velmi cení, mladý Dán se sám cítí připraven a v nové turboéře kvůli změnám pravidel podle něj zkušenosti nebudou mít takovou váhu, jako dosud. "Mohla by to být pro nás nováčky výhoda, protože když už nic, zkušenost se tolik nepočítá. Nikdo nebude mít zkušenosti s řízením těchto aut. Pro nováčka to je velmi dobrá příležitost."
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.