FIA sdělila jezdcům, že vyjetí mimo trať nebude v průběhu kvalifikace tak striktně posuzováno, jako je tomu ve zbytku víkendu. V závodu už bude opět nasazen přísnější metr.
Po přísných penalizacích Romaina Grosjeana na okruhu Hungaroring v Maďarsku nebo Daniela Ricciarda na okruhu v Suzuce mohlo být dnes překvapivé, že byla jezdcům v kvalifikaci uznávána i kola, kdy vyjeli všemi čtyřmi koly mimo trať.
Až posléze vyšlo na jevo, že Charlie Whiting tuto záležitost diskutoval s jezdci na meetingu v pátek večer a dohodli se, že přejetí bílé čáry ohraničující trať všemi koly bude v kvalifikaci akceptováno.
Rozhodli se tak z důvodů toho, že na Budhově okruhu se nachází několik velmi rychlých zatáček se 'slepým' výjezdem z nich, což znamená, že by bylo pro jezdce velmi obtížné být v kvalifikaci naprosto precizní. Navíc jezdci přidali, že jízda přes obrubníky a umělý travnatý koberec je vlastně pomalejší - tedy nepřináší žádnou výhodu.
Jean-Eric Vergne všemi koly mimo trať...
Britský Autosport se zeptal na celou záležitost Romaina Grosjeana: "V kvalifikaci jsme mohli jet jak jsme chtěli. V předešlých třech letech zde byla situace podobná. Na moderních okruzích se stává, že můžete jet hodně zeširoka, přitom Vám taková jízda neposkytuje žádnou výhodu, protože to za obrubníky klouže."
Jezdec Marrusie, Max Chilton, doplnil, že FIA stále hlídá limity dráhy, ale na vnitřní straně tratě:"Na setkání s jezdci Charlie prohlásil, že na výjezdu ze zatáčky můžeme být širocí, jak uznáme za vhodné, ale nesmíme si krátit cestu v apexu. Podle jeho názoru totiž být široký na výjezdu neznamená získat výhodu."
Asi nejčastěji jsme během kvalifikace viděli jet daleko za obrubníky Marka Webbera. Australan ale trvá na tom, že mu to žádnou výhodu nepřineslo: "Nechcete zde jet zeširoka, protože na pneumatiky naberete prách. Srazí Vás to. Jako jezdec zcela určtiě chcete zůstat na trati. V jednom kole jsem byl v jednom místě široký, v dalším jsem zůstal na trati a získal půl desetiny.
Tady jde spíš o to, že v zatáčkách 11 a 15 není možné vidět výjezd z nich, takže se nedá celá situace dobře odhadnout." V kvalifikaci tedy jezdci mohli jezdit až za obrubníky, ale zároveň byli varování, že v závodu bude opuštění trati při současném získání výhody 'ohodnoceno' penalizací.
...stejně jako zde byl Kimi Räikkönen.
Více k tomu řekne Grosjean: "Pokud v závodu nezískáte výhodu, tak můžete jet ze široka, jak chcete. Ale pokud například získáte pozici tím, že zkrátite šikanu, pak příjde penalizace."
Kimi Antonelli se po triumfu v Austinu přiblížil titulu mistra světa Formule 1. Před rostoucím tlakem ho chrání podpora nejbližších, díky níž se dokáže soustředit na výkony. Mercedes zároveň postupně nachází cestu k lepšímu využití technických vylepšení svého monopostu.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.