Mercees slibuje, že McLarenu nebude příští rok dodávat podřadnější motory. Svému dlouholetému partnerovi, který od roku 2015 přejde k Hondě, hodlá poskytovat stejné specifikace pohonných jednotek jako svému závodnímu týmu.
Příští rok dojde v F1 na poli motorů k velké změně, když současné atmosférické 2,4litrové osmiválce nahradí 1,6litrová turba s pokročilými systémy pro rekuperaci energie. McLaren bude odebírat pohonné jednotky Mercedesu, ale pak po 19 letech partnerství přejde k Hondě, která se vrátí do F1 a která si pro své evropské sídlo vybrala Milton Keynes, kde má továrnu Red Bull.
Někteří se obávají toho, že se německý tým se bude snažit McLarenu kvůli rozchodu znepříjemnit život. Výkonný ředitel Mercedesu Toto Wolff ale popírá, že by chtěli s týmem z Wokingu jednat jinak než doposud: "McLaren je zákazník a nás s ním spojuje dlouhá historie, takže z pohledu Mercedesu uděláme vše pro jejich podporu."
"Žijeme v moderní době, takže neexistuje nic jako odlišné specifikaci [motorů] - ty ostatně pravidly stejně nejsou povoleny. Podpora Mercedesu pro ně bude stejná jako pro kohokoliv jiného," slibuje Wolff.
(ilustrační foto: Daimler AG)
Tomu věří i generální ředitel McLarenu Jonathan Neale: "S Mercedesem jsem spolupracoval dlouhou dobu a znám ten tým [v Brixworthu]. Myslím, že když máte omezený počet motorů - doby šesti pohonných jednotek na víkend jsou dávno pryč - jen pět na celý rok, pak to znamená, že při výrobě musí být vše stejné, abyste dostávali špičkovou kvalitu. Nemohou mít model A, model B a model C."
"Zda si myslím, že pokud by jeden byl na dynamometru lepší, že by putoval jediným směrem? Myslím, že ano, ale to se bude odehrávat v tajnosti. Parita je něčím, co Mercedesu dodává kvalitu a značce pověst, kterou chtějí, takže se o to nebojím.
Pokud jde o služby, které budeme dostávat, pak nám určitě neodhalí tolik interních záležitostí o tom, co se děje. Ale o kvalitu týmu v garáži či o podporu z Brixworthu si nedělám starosti," dodává generální ředitel McLarenu.
Audio: Poslechněte si zvuk nového V6 turbomotoru Hondy (zdroj: Honda/Youtube)
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.