Lotus v Koreji konečně nasadil novou verzi svého šasi E21 s dlouhým rozvorem. To si zachovalo šetrnost k pneumatikám, a byť jeho vývoj přišel na sedmimístnou sumu, výsledek v Koreji tuto investici podle šéfa týmu Erica Boulliera ospravedlňuje.
Oba piloti Lotusu skončili v Koreji na pódiu, když cílem projeli necelých pět sekund po vítězném Sebastianovi Vettelovi s Red Bullem. Tým z Enstone tam poprvé do závodu nasadil šasi s delším rozvorem, které Kimi Räikkönen otestoval již během pátečních tréninků v Monze.
Lotus E21 patří k těm nejšetrnějším vozům k pneumatikám vůbec a jeho prodloužená verze si tuto vlastnost uchovala - i při delších stintech neměl ani jeden z jezdců problémy zajíždět konkurenceschopné časy.
"Vypadá to, že jsme si dokázali podržet vlastnost vozu - šetrnost k pneumatikám. Při vývoji vozu s odlišným rozvorem je obtížné to, že se musíte naučit při nastavování reagovat na odlišné stavy ovladatelnosti," popisuje Boullier.
"Vůz s dlouhým rozvorem nám přinesl několik neznámých, takže jsme spokojeni s tím, že jsme odvedli dobrou práci. V pátek jsme se trochu trápili s vyvážením, ale v sobotu to bylo dobré, a při závodu rozhodně skvělé," dodává spokojený šéf Lotusu.
V Koreji dokázal stáhnout náskok na Mercedes a Ferrari před sebou a Boullier věří, že by se ve zbývajících pěti závodech mohli dostat na druhé místo, se kterým v šampionátu konstruktérů souvisí mnohem vyšší finanční prémie.
Lotusy projíždějí cílem Velké ceny Koreje 2013 na druhém a třetím místě (foto: Lotus F1 Team)
"Tentokrát se na to chci dívat z krátkodobého pohledu a postupovat závod od závodu. Pokud bychom dosahovali takových dobrých výsledků v každém závodě, čehož bychom normálně měli být schopni, pak se znovu dostaneme do boje o šampionát," věří Boullier.
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Španělska v Madridu. Kimiho Antonelliho porazil v dramatickém závěru kvalifikace o pouhých 0,011 sekundy. Max Verstappen skončil třetí, Lewis Hamilton čtvrtý a George Russell šestý.
Toto Wolff odmítá kritiku strategie Mercedesu z Monzy. Tým podle něj při virtuálním safety caru správně povolal do boxů Kimiho Antonelliho, zatímco George Russell zůstal na trati. Výsledek dal Wolffovi za pravdu, Mercedes slavil double.
Lewis Hamilton po nehodě během třetího tréninku v Madridu ignoroval pokyny Ferrari, aby svůj poškozený vůz odstavil. Brit chtěl pokračovat do boxů, přestože měl poškozené přední křídlo a defekt. Nakonec poslechl až po důrazném upozornění týmu.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink na Velkou cenu Španělska v Madridu. Jezdec Mercedesu porazil Charlese Leclerca o 0,166 sekundy. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po nehodách Lewise Hamiltona a Ollieho Bearmana.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na novém Madringu. Jezdec Mercedesu zajel čas 1:33,662 a porazil Charlese Leclerca i Lewise Hamiltona.
George Russell ovládl první trénink na novém okruhu Madring v Madridu a Mercedes obsadil první dvě místa. Ferrari zatím své možnosti neodhalilo. Lewis Hamilton navíc několikrát zdržel soupeře a Kimi Antonelli s Russellem těžili z měkkých pneumatik.
Speciální livery Williamsu pro Velkou cenu Madridu vyvolala kontroverzi kvůli datu závodu, který připadá na 25. výročí 11. září. Will Buxton upozornil na historickou vazbu designu k rodině bin Ládinových. Fanoušci se přou, zda je kritika oprávněná.
Ferrari jako první tým F1 vyzkoušelo nový madridský okruh Madring. Lewis Hamilton ale význam filmovacího dne zpochybnil. Kvůli přísným omezením podle něj stáj získala jen minimum užitečných poznatků.
Aston Martin před premiérou Velké ceny Španělska v Madridu krotí očekávání. Mike Krack upozorňuje, že nový okruh sice může přinést nečekané situace, dosavadní výsledky týmu ale podle něj nedávají důvod věřit v postup do Q3.
Kimi Antonelli letos ve formuli 1 září a podle Karuna Chandhoka mu výrazně pomohlo, že se nevydal cestou Ferrari. Mercedes ho podle bývalého pilota uchránil před obrovským tlakem, který by jako italská hvězda Scuderie musel od začátku kariéry zvládat.
Max Verstappen před prodloužením smlouvy s Red Bullem zvažoval i konkurenční nabídky. Spojován byl s Mercedesem a McLarenem, nakonec však zůstal až do roku 2030. Nyní vysvětlil, proč dál věří své stáji.
Charles Leclerc se s Velkou cenou Itálie rozloučil už ve druhém kole. Při souboji s Oscarem Piastrim vyjel v Parabolice mimo trať, najel na kryt kanálku a následně ve vysoké rychlosti havaroval. David Coulthard následně upozornil na jeho občasné „výpadky“, které podle něj vedou k drahým chybám.