Šéf McLarenu Martin Whitmarsh před závodem v Koreji realisticky připouští, že to ve zbytku sezóny na lepší než stávající páté místo v šampionátu už žel nedotáhnout.
"Jdeme do těchto posledních závodů s velmi jasným záměrem upevnit si naši pozici v šampionátu konstruktérů. I když se její zlepšení zdá nemožné, je důležité, abychom pravidelně s oběma piloty dojížděli v nejlepší desítce, abychom posílili náš náskok na nejbližší soupeře," uvádí Whitmarsh.
Je mu jasné, že dostihnout špičkové týmy už není moc reálné. McLarenu šest závodů před koncem na čtvrtý Lotus před sebou schází 130 bodů, na Force Indii za sebou má náskok jen 14 bodů - cílem je proto své postavení udržet.
"Není to obzvlášť atraktivní úkol pro tým, který si užívá vítězství. Nicméně bude vyžadovat neustálou píli, soustředění a odhodlání, jak se blíží poslední závody během důležité fáze této sezóny," uznává šéf McLarenu.
"Po 13 závodech a s vyhlídkou na mnoho dalších týdnů strávených na cestě tisíce mil od domova bude klíčové udržet se fit, soustředěný a odhodlaný, abychom se vyhnuli vyhoření na konci tak dlouhého roku," pokračuje Whitmarsh.
Jenson Button získal pro McLaren v Singapuru dalších šest bodů (foto: McLaren Mercedes)
Jeho pilot Jenson Button chtěl o víkendu v Koreji odjet konečně povedený závod: "Pokud existuje v kalendáři F1 nějaký okruh, který vůči mě nebyl obzvlášť vlídný, pak je to Korea. Zažil jsem tam v roce 2010 hodně náročný závod, v roce 2011 průměrný, a loni dokonce žádný - někdo mě tam sestřelil ve třetí zatáčce prvního kola a hned bylo po něm."
Rád by však McLarenu pomohl udržet pátou příčku, "proto bude v Koreji a v Japonsku důležité získat body."
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.