Šéf McLarenu Martin Whitmarsh chválí snahu Bernieho Ecclestona při sestavování kalendáře pro příští rok a výběr nových, kde se pojedou velké ceny.
Příští rok by se měl závod v ruském Soči i v Rakousku na zrekonstruovaném okruhu Red Bull Ring (bývalý A1 Ring) nedaleko Spielbergu a v plánu bylo také New Jersey.
Kalendář však nebude obsahovat obávaných 22 podniků - Velká cena Indie bude přesunuta na počátek sezóny 2015 a ohledně New Jersey a Koreje panuje nejistota. Velmi pravděpodobně ale bude obsahovat o jeden závod více než letos.
"Formule 1 některá z těchto nových míst potřebuje - Rusko je velmi zajímavým trhem. Otazníky se však vznášejí na některými současnými místy. Pás se musí točit a [Ecclestone] to zatím velmi dobře organizuje. Osobně si nemyslím, že příští rok budeme mít více než 20 závodů, ale o tom, který vypadne, ať spekulují jiní," říká Whitmarsh.
22 závodů by podle něj bylo pro týmy a jejich zaměstnance příliš: "Abych byl vůči Berniemu fér, je hodně dobrý v nalézání nových míst. V tomto klimatu vždy existují okruhy, o nichž se bude pochybovat, mít proto nějaké zálohy není špatný nápad.
Nevím, jestli se kalendář rozšíří na 22 podniků. Určitě by to pro týmy bylo nesmírně těžké, ale takový je byznys, v němž působíme. Všichni jsme si před několika lety mysleli, že bude náročné dostat se nad 16 závodů - a nyní jich je navíc mnoho i mimo Evropu."
Velká cena Indie se příští rok nepojede (foto: McLaren Mercedes)
"Já a piloti to máme relativně jednoduché ve srovnání s kluky, kteří stavějí auta a absolvují všechny závody, které se jedou po jednom týdnu bez přestávky. Je to velmi těžké. Musíme ale Bernieho podpořit," dodává Whitmarsh.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.