Britský McLaren, který loňskou sezónu zakončil na třetím místě a zřejmě s nejrychlejším vozem, letos okupuje v šampionátu konstruktérů až šestou příčku a velké pokroky od počátku sezóny neudělal. Přesto si před příštím ročníkem věří.
Na vítězství McLaren v letošní sezóně stále čeká, jeho piloti - Jenson Button a Sergio Pérez - dokonce ještě ani jednou neskončili na pódiu. Po loňském roce, kdy odešel Lewis Hamilton k Mercedesu, se stáj rozhodla vůz radikálně přepracovat, žel rychlost mu stále schází.
Za velké konstrukční změny teď podle generálního ředitele Jonathana Neala pykají. Věří ale, že se ze svých chyb dostatečně poučili.
"Formule 1 je jedním z těch sportů, kdy jste trestáni, pokud vám chybí rychlost. Jste hodně na očích, pokud se to děje pravidelně každé dva týdny před zraky milionů lidí," přiznává Neale.
"Podařilo se nám dosáhnout určitých věcí v oblasti spolehlivosti, provozní a materiálové konzistence. Na dráze však jednoduše v tuto chvíli nejsme konkurenceschopní, což je velmi bolestivé. Tvrdě pracujeme, abychom se s tím pokusili něco udělat a ujistili se, že chyby před vstupem do příští sezóny nezopakujeme.
Musíme se na to dívat z dlouhodobého hlediska. McLaren tady je kolem 50 let, získali jsme 182 vítězství v závodech. Budeme zpět, budeme vítězit. S ničím nemůžeme být samolibě spokojeni, ale zároveň není důvod k panice. Učinili jsme určité chyby, musíme se z toho dostat a posunout se dál," dodává Neale.
Piloti McLarenu to letos v závodech dotáhli maximálně na páté místo (foto: McLaren Mercedes)
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.