McLaren jmenoval svým novým šéfem vývoje bývalého hlavního designéra Sauberu Matta Morrise, kterého nedávno přetáhl ze Sauberu.
Morris bude pracovat pod vedením Tima Gosse, který se stal technickým ředitelem McLarenu po odchodu Paddyho Lowa k Mercedesu, kde již měsíc působí v roli výkonného technického ředitele. Kdy přesně začne Morris pracovat, to zatím není známo.
Tým z Wokingu pouze oznámil, že bude pomáhat s projekty pro rok 2014, kdy budou zavedeny nové V6 turbomotory, a pro rok 2015, kdy McLaren přesedlá z motorů Mercedes na Hondy. Nová posila se dobře zná se současným sportovním ředitelem Samem Michaelem, s nímž úzce spolupracovala ve Williamsu. A byl to zřejmě Michael, který jej vedení doporučil.
Mluvčí McLarenu k získání schopného inženýra uvedl: "Matt Morris k McLarenu nastoupí jako ředitel vývoje, jakmile bude vyřešena jeho smluvní pozice u Sauberu. Matt bude pracovat pro našeho technického ředitele Tima Gosse, aby bylo zajištěno, že naše vývojové standardy a kapacity pro rozhodování v oblasti techniky byly té nejvyšší kvality.
Během období intenzivní technické výzvy ve Formuli 1 je jmenování Matta prvním krokem v pokračujícím programu posilování vývojového oddělení v rámci příprav naší organizace na příchod Hondy v roce 2015."
Sportovní ředitel Sam Michael k tomu dodává: "S množstvím práce, které souvisí s další změnou v pravidlech a s projektem Hondy, jde o solidní porci. Těším se, až se k nám přidá."
Nová posila vývojového oddělení McLarenu - Matt Morris (foto: Sauber Motorsport AG)
Pro Sauber se bude jednat o citelnou ztrátu. Morrise v roli hlavního designéra nahradí Eric Gandelin. Šéfka švýcarského týmu Moniša Kaltenbornová však odchod svého zkušeného inženýra bagatelizuje.
"Je to zkrátka součást přirozeného pohybu, k němuž v paddocku dochází. Lidé se rozhodují k přestupu do jiných týmů. My máme náhradu, o níž pevně věřím, že je tou správnou osobou pro tuto práci a výzvy. V našem byznysu nikdy nemáte velké varování [před odchodem], to k tomu patří. Musíte být schopni velmi rychle reagovat a vyřešit to," vysvětluje Kaltenbornová.
Morris má zkušenosti s vývojem v jednom z nejlepších aerodynamických tunelů, kterým disponuje právě Sauber. Ty se budou McLarenu hodit, protože staví nový aerodynamický tunel, který má být o řád lepší než ty současné.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.