Když se usmívá Vijay Mallya, celý tým Force India je spokojený. Důvodem jsou dobré dosavadní výsledky.
Po konstantním pokroku od roku 2008, kdy Force India pod vedením indického miliardáře Vijay Mallyu pťevzal štafetu od Spykeru, prožívá tým zatím přesvědčivou sezonu. S trochou štěstí mohli Paul di Resta a Adrian Sutil dosáhnout na pódium v Bahrajnu a Monaku a v Poháru konstruktérů je Force India před McLarenem o čtrnáct bodů!
Navzdory neshodám mezi manažerem di Restu a mechanikem v průběhu kvalifikace na Velkou cenu Kanady mohla stáj Force India důstojně oslavit svůj stý závod ve Formuli 1. „Udělali jsme v týmu nějaké změny a dokázali jsme, že můžeme být úspěšní,“ řekl di Resta po závodě, ve kterém se dostal ze sedmnáctého místa na startu na sedmé v cíli. Jeho týmový kolega Adrian Sutil také získal jeden bod za desáté místo. Pro tým se to už stává v této sezoně zvykem.
„S výnimkou Malajsie, kde jsme měli problémy s novým systémem matic kol, jsme byli schopni ve všech závodech bodovat. Jsme konkurenceschopní ve všech podmínkách,“ poznamenal Robert Fernley, zástupce šéfa týmu ze Silverstone (na konci června bude tým Force India doslova doma). Pro svůj tým si vymyslel úkol sezony: skončit v konečném pořadí Poháru konstruktérů před McLarenem. Původně trochu bláznivý nápad nabírá v posledních týdnech na vážnosti.
„Před námi je ještě dlouhá cesta, zůstává absolvovat ještě mnoho závodů, ale nesmíme se vzdávat, pokusíme se udělat vše pro udržení si současné pozice,“ tvrdí Fernley. „Dříve, nebo později však budeme muset koncentrovat všechny naše zdroje na vůz pro rok 2014. Neunikne tomu ani McLaren a při vší úctě k nim si myslím, že boj proti Force India není porovnatelný s bojem o titul.“
Od dob Jordanu, přes Midland, Spyker až po Force India se tým hodně změnil. V současnosti má téměř bezporuchové vozy, Paul di Resta dosáhl v Bahrajnu čtvrté místo, Sutil skončil v Monaku na vynikajícím pátém místě před Alonsem a Buttonem. „Ten závod ukázal vysokou úroveň našich jezdců, která umlčela určité osoby milující kritizování našeho týmu,“ radoval se Mallya.
Více, než kdy jindy se zdá být Force India dobře vyzbrojený pro dosáhnutí stupňů vítězů podruhé v historii. Zatím jediné pódium vybojoval pro indický tým Giancarlo Fisichella svým druhým místem v belgickém Spa v roce 2009 za proměnlivého ardenského počasí.
„Od prvních zimních testů jsem věděl, že VJM02 je zatím nejlepší vůz od Force India, který jsem měl k dispozici,“ vyhlásil Sutil. Myslí si také, že následující závody v Silverstonu, Nürburgringu, Spa a Monze představují pro jezdce Force India nové příležitosti pro úspěšné výsledky. „Myslím si, že s naším týmem můžeme být úspěšní. Příští etapou je pro nás dosáhnout pódiového umístění. Je to určitě možné a tomuto cíli se naplno věnuju.“
Toto Wolff odmítá kritiku strategie Mercedesu z Monzy. Tým podle něj při virtuálním safety caru správně povolal do boxů Kimiho Antonelliho, zatímco George Russell zůstal na trati. Výsledek dal Wolffovi za pravdu, Mercedes slavil double.
Lewis Hamilton po nehodě během třetího tréninku v Madridu ignoroval pokyny Ferrari, aby svůj poškozený vůz odstavil. Brit chtěl pokračovat do boxů, přestože měl poškozené přední křídlo a defekt. Nakonec poslechl až po důrazném upozornění týmu.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink na Velkou cenu Španělska v Madridu. Jezdec Mercedesu porazil Charlese Leclerca o 0,166 sekundy. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po nehodách Lewise Hamiltona a Ollieho Bearmana.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na novém Madringu. Jezdec Mercedesu zajel čas 1:33,662 a porazil Charlese Leclerca i Lewise Hamiltona.
George Russell ovládl první trénink na novém okruhu Madring v Madridu a Mercedes obsadil první dvě místa. Ferrari zatím své možnosti neodhalilo. Lewis Hamilton navíc několikrát zdržel soupeře a Kimi Antonelli s Russellem těžili z měkkých pneumatik.
Speciální livery Williamsu pro Velkou cenu Madridu vyvolala kontroverzi kvůli datu závodu, který připadá na 25. výročí 11. září. Will Buxton upozornil na historickou vazbu designu k rodině bin Ládinových. Fanoušci se přou, zda je kritika oprávněná.
Ferrari jako první tým F1 vyzkoušelo nový madridský okruh Madring. Lewis Hamilton ale význam filmovacího dne zpochybnil. Kvůli přísným omezením podle něj stáj získala jen minimum užitečných poznatků.
Aston Martin před premiérou Velké ceny Španělska v Madridu krotí očekávání. Mike Krack upozorňuje, že nový okruh sice může přinést nečekané situace, dosavadní výsledky týmu ale podle něj nedávají důvod věřit v postup do Q3.
Kimi Antonelli letos ve formuli 1 září a podle Karuna Chandhoka mu výrazně pomohlo, že se nevydal cestou Ferrari. Mercedes ho podle bývalého pilota uchránil před obrovským tlakem, který by jako italská hvězda Scuderie musel od začátku kariéry zvládat.
Max Verstappen před prodloužením smlouvy s Red Bullem zvažoval i konkurenční nabídky. Spojován byl s Mercedesem a McLarenem, nakonec však zůstal až do roku 2030. Nyní vysvětlil, proč dál věří své stáji.
Charles Leclerc se s Velkou cenou Itálie rozloučil už ve druhém kole. Při souboji s Oscarem Piastrim vyjel v Parabolice mimo trať, najel na kryt kanálku a následně ve vysoké rychlosti havaroval. David Coulthard následně upozornil na jeho občasné „výpadky“, které podle něj vedou k drahým chybám.
Max Verstappen očekává, že premiérový víkend formule 1 na novém okruhu Madring v Madridu přinese několik velkých nehod. Rychlá trať s bariérami blízko asfaltu podle něj připomíná náročný Jeddah.