Když se usmívá Vijay Mallya, celý tým Force India je spokojený. Důvodem jsou dobré dosavadní výsledky.
Po konstantním pokroku od roku 2008, kdy Force India pod vedením indického miliardáře Vijay Mallyu pťevzal štafetu od Spykeru, prožívá tým zatím přesvědčivou sezonu. S trochou štěstí mohli Paul di Resta a Adrian Sutil dosáhnout na pódium v Bahrajnu a Monaku a v Poháru konstruktérů je Force India před McLarenem o čtrnáct bodů!
Navzdory neshodám mezi manažerem di Restu a mechanikem v průběhu kvalifikace na Velkou cenu Kanady mohla stáj Force India důstojně oslavit svůj stý závod ve Formuli 1. „Udělali jsme v týmu nějaké změny a dokázali jsme, že můžeme být úspěšní,“ řekl di Resta po závodě, ve kterém se dostal ze sedmnáctého místa na startu na sedmé v cíli. Jeho týmový kolega Adrian Sutil také získal jeden bod za desáté místo. Pro tým se to už stává v této sezoně zvykem.
„S výnimkou Malajsie, kde jsme měli problémy s novým systémem matic kol, jsme byli schopni ve všech závodech bodovat. Jsme konkurenceschopní ve všech podmínkách,“ poznamenal Robert Fernley, zástupce šéfa týmu ze Silverstone (na konci června bude tým Force India doslova doma). Pro svůj tým si vymyslel úkol sezony: skončit v konečném pořadí Poháru konstruktérů před McLarenem. Původně trochu bláznivý nápad nabírá v posledních týdnech na vážnosti.
„Před námi je ještě dlouhá cesta, zůstává absolvovat ještě mnoho závodů, ale nesmíme se vzdávat, pokusíme se udělat vše pro udržení si současné pozice,“ tvrdí Fernley. „Dříve, nebo později však budeme muset koncentrovat všechny naše zdroje na vůz pro rok 2014. Neunikne tomu ani McLaren a při vší úctě k nim si myslím, že boj proti Force India není porovnatelný s bojem o titul.“
Od dob Jordanu, přes Midland, Spyker až po Force India se tým hodně změnil. V současnosti má téměř bezporuchové vozy, Paul di Resta dosáhl v Bahrajnu čtvrté místo, Sutil skončil v Monaku na vynikajícím pátém místě před Alonsem a Buttonem. „Ten závod ukázal vysokou úroveň našich jezdců, která umlčela určité osoby milující kritizování našeho týmu,“ radoval se Mallya.
Více, než kdy jindy se zdá být Force India dobře vyzbrojený pro dosáhnutí stupňů vítězů podruhé v historii. Zatím jediné pódium vybojoval pro indický tým Giancarlo Fisichella svým druhým místem v belgickém Spa v roce 2009 za proměnlivého ardenského počasí.
„Od prvních zimních testů jsem věděl, že VJM02 je zatím nejlepší vůz od Force India, který jsem měl k dispozici,“ vyhlásil Sutil. Myslí si také, že následující závody v Silverstonu, Nürburgringu, Spa a Monze představují pro jezdce Force India nové příležitosti pro úspěšné výsledky. „Myslím si, že s naším týmem můžeme být úspěšní. Příští etapou je pro nás dosáhnout pódiového umístění. Je to určitě možné a tomuto cíli se naplno věnuju.“
Martin Brundle naznačuje, že Scuderia Ferrari by po návratu sezony Formule 1 v Miami mohla nastoupit ve výrazně silnější formě. Podle něj má italská stáj potenciál ukázat citelné zlepšení výkonu i konkurenceschopnosti.
Aston Martin nechal po víkendu v Japonsko monopost AMR26 na místě, aby mohl pokračovat v testování řešení vibrací pohonné jednotky Honda. V dynamometrických zkouškách tým ověřuje úpravy v kontrolovaných podmínkách s cílem rychleji odstranit technické problémy a zlepšit spolehlivost.
George Russell odmítá přenést souboj v rámci Mercedes do roviny psychologických her a zdůrazňuje, že uspět chce výhradně výkonem na trati. V duelu s Kimim Antonellim tak sází na férový přístup.
Kimi Antonelli míří do Miami s cílem navázat na formu z Japonsko a po pětitýdenní pauze se vrátit ještě silnější. Mladý Ital chce potvrdit svůj rostoucí progres a ukázat, že dokáže své výkony stabilizovat i v dalších závodech.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.