McLaren se rozhodl nepoužít v kvalifikaci (a tudíž i v závodu) přední přítlačné křídlo nejnovější specifikace, které do Barcelony přivezl. Tým připustil, že si není jistý tím, jestli by prošlo od letoška přísnějšími testy flexibility.
Dvojice nových předních křídel dorazila do Španělska ze základy ve Wolkingu teprve v noci, ale ještě před sobotními tréninky se tým rozhodl, že je bez vyzkoušení na auta nenasadí. "Bylo to velmi těsné," odpověděl šéf stáje na otázku, proč stáj nová křídla nepoužije.
"Nebyli jsme schopni zajistit, že je legální. A tak jsme se rozhodli, že do dokud si nejsme jisti tím, že je křídlo legální, tak ho nemůžeme použít." McLaren doufal, že nové křídlo stačí projít testy FIA ještě před volnými tréninky, což se bohužel nestalo. Křídlo testem pružnosti prošlo, když ho McLaren zkoušel ve své továrně. Jenže pokud by nevyhovělo testu přímo FIA, tým by se vystavil hrozbě diskvalifikace.
Nové přední křídlo se objevilo v pátek jen na pár minut (foto: Toni Arch)
"Viděli byste spoustu lidí, kteří stojí ve frontě a čekají na 'most zkázy.' To je test, který rozhodně o legálnosti či nelegálnosti. My a všechny další týmy si nové díly nejprve před tím, než na tento test jdeme, sami otestujeme. Tolerance tuhosti a pružnosti je velmi malá. Každý si dělá svoje testy, ale každý musí počkat až na rozhodnutí FIA.
Pokud se test nepovede zvládnout, pak se vystavujete riziku." Whitmarsh ale neviní FIA za to, že nezvládla otestovat křídlo, když ji o to McLaren požádal. Testovací systém nebyl k dispozici: "Doufali jsme, že se nám podaří dostat nové křídlo na tento test, ale zase upřímně musím přiznat, že FIA není povinna dělat takový test v sobotu ráno. Takže je za to nekritizuji, byla zde šance a tu jsme využili."
"Bez testu by však nebylo moudré křídlo používat." Nové díly pomohly, Pérez získal svoje nejlepší kvalifikační umístění roku - 9. místo (po penalizaci Massy 8.). Podle Martina to mohlo být ještě lepší. Jako největší pozitivum však označil, že korelace dat mezi dráhou a továrnou se zlepšila.
McLaren potřeboval nasadit nové přední křídlo, žel i v Barceloně si musí vystačit s tímto starým
"Simulace před startem sezony byly až moc optimistické. Korelace dat byla slabá. Simulace před Barcelonou už byla mnohem přesnější. Pokud si chceme zatím z víkendu odnést něco pozitivního, tak je to zlepšená korelace. Je ale zřejmé, že jsme neudělali takový pokrok, jaký jsme chtěli a potřebovali."
McLaren plánuje další balíčky vylepšení pro velkou cenu v Monaku i v Kanadě, stavět chce na balíčku z Barcelony. Ten zahrnuje i nové přední křídlo, které tým vyzkoušel poprvé v pátek, nové zadní křídlo, upravené přední zavěšení a spoustu dalších dílů.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.