McLaren se podle svého bývalého pilota Johna Watsona trápí, protože nedokázal najít adekvátní náhradu za Lewise Hamiltona.
Hamiltona, který po loňské sezóně přestoupil k Mercedesu, nahradil mladý Sergio Pérez, jenž v F1 předtím odjel pouze dvě sezóny. Jezdeckou dvojici tvoří se zkušeným Jensonem Buttonem.
"Red Bull má dva piloty s vysokou úrovní zkušenosti, stejně jako Ferrari a Mercedes. McLaren vypadá, jako by měl jednoho a půl pilota," říká Watson pro BBC Sport.
Pérez zaujal některými svými výkony v minulé sezóně: v Malajsii dojel druhý těsně za Alonsem, na pódiu skončil také v Kanadě či v Monze. V úvodu sezóny 2013 se však s novým McLarenem MP4-28 trápí: v Austrálii dojel 11. a v Sepangu 9.
Novému vozu schází rychlost, trápí se s ním i Button. Podle Watsona však McLaren doplácí na nezkušenost mladého Mexičana: "Někteří se v paddocku podivovali nad podepsáním Péreze jakožto náhrady Hamiltona. Zatímco mu podle mě rychlost na jedno kolo nechybí, závodní výkonnost je větší neznámou."
"Loni odjel několik skvělých závodů, ale není mi zatím jasné, jaká je úroveň či hodnota informací, které týmu přináší. Dejte Pérezovi opravdu dobré auto a může zazářit, špičkový pilot však podle mě dokáže vyždímat výkonnost i s horšího vozu. Stále se posuzuje, zda na to Pérez má potenciál."
Pérez podle Watsona zatím Hamiltona nahradit nedokázal, tým na to doplácí(foto: McLaren Mercedes)
"Velké týmy těží ze dvou pilotů, kteří mají spoustu zkušeností a na svém kontě vítězství v závodech. Myslím, že McLaren na to alespoň v krátkodobém horizontu ztrácí," pokračuje Watson.
Na závěr se vrací k problémům s letošním vozem: "Myslím, že mají infrastrukturu a lidi na to, aby problém vyřešili. Nejprve ale musí přijít na to, v čem problém vlastně spočívá. Nevím, jestli to vůbec vědí."
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.