Technický ředitel Lotusu James Allison věří, že jejich vozu skutečná rychlost neschází. Slabší výkon v Malajsii byl jednorázovou záležitostí a v dalších závodech bude bojovat na čele.
V Austrálii Kimi Räikkönen s Lotusem vyhrál, v deštivé Malajsii dojel až sedmý za svým týmovým kolegou Romainem Grosjeanem. Vůz E21 přesto za sucha i v Sepangu prokazoval dobrou rychlost.
"V Sepangu jsme neabsolvovali dobrý závod, uškodilo nám prvních sedm kol, kdy jsme ztráceli půl minuty. Když se podíváte na Romaina, který jezdil dobře, po 7 kolem měl ztrátu 26 sekund a na konci závodu 35 sekund s využitím strategie, která nás zřejmě stála celkem 7 sekund," popisuje Allison.
"Takže ztratil pouze dvě či tři sekundy na Vettela v suché části závodu. Rychlost vozu za sucha byla v Sepangu a v Austrálii dobrá, teploty a opotřebení pneumatik byly v obou závodech výborné a myslím si, že v Číně a v Bahrajnu nás čekají vydařené závody," pokračuje technický ředitel Lotusu.
Nezabývá se otázkou rozpočtu, který mají menší než Ferrari, McLaren, Mercedes či Red Bull: "Největší a nejtěžší věcí je dostat auto na první závod. To je skutečně z pohledu financí pro tým náročné období - a nám se to podařilo. Následné zrychlování vozu je znatelně levnější, takže by se nám to mělo dařit."
Lotusy v Malajsii hodně ztratily v úvodní deštivé fázi závodu (foto: Lotus F1 Team)
Věří, že nyní nový monopost již znají dostatečně na to, aby jej mohli zrychlovat: "Existuje významná příležitost pro zlepšování tohoto auta. Není těžké nalézat v aerodynamickém tunelu výkonnost.
Je řada mechanických změn, které podle nás můžeme nasadit, abychom jej zrychlili, a věřím, že na to máme inženýrské schopnosti. Jen se chceme ujistit, že to, co nasadíme, přinese více než to, s čím přijdou ostatní," cituje Allisona James Allen.
Kimi Antonelli se po triumfu v Austinu přiblížil titulu mistra světa Formule 1. Před rostoucím tlakem ho chrání podpora nejbližších, díky níž se dokáže soustředit na výkony. Mercedes zároveň postupně nachází cestu k lepšímu využití technických vylepšení svého monopostu.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.