Doslova za pět minut dvanáct naskočil Jules Bianchi do kolotoče F1, když na poslední chvíli vystřídal u Marussie brazilce Raziu. A takřka okamžitě zavelel k útoku.
Není žádným tajemstvím, že ruský tým sužují vážné finanční problémy. Na konci loňské sezony tak byl nucen rozloučit se se svým dlouholetým pilotem Timem Glockem a angažovat místo něj platícího jezdce – Luize Raziu. Ovšem ani tímto krokem si Marussia zrovna dvakrát nepolepšila. Brazilcovi sponzoři neplatili dle plánu a tým se tak ocitl ve slepé uličce.
Z té jí pomohlo až angažování 23letého Julese Bianchiho, který předtím neuspěl v přetahované s Adrianem Sutilem o místo ve Force Indii. Přestože Bianchi absolvoval pouze jeden a půl testovacího dne, byl to právě on, kdo během úvodních dvou závodů držel prapor ruského týmu nejvýše.
V australské kvalifikaci byl o celých osm desetin rychlejší, než jeho stájový kolega Max Chilton a startoval tak 19. V samotném závodě nakonec obsadil výborné 15. místo, když se po celý závod dokázal držet silnějších Williamsů a Chiltona s oběma Caterhamy nechal daleko za sebou.
Další špičkový výkon předvedl na Sepangu, když v kvalifikaci předčil Chiltona dokonce o 1,3s a na postup do druhé části mu chybělo pouze půl vteřiny. Na rošt se tedy postavil opět na 19. místo, přičemž cíl proťal jako 13., nejlepší z jezdců Caterhamu a Marussie – opět.
Ovšem ani to mladému Francouzovi nestačí a avizuje útok na střed pole. „Jistý potenciál tu je - a to jak z pozice týmu, tak i z hlediska mých výkonů,“ tvrdí.
„Rozhodně jsem očekával, že rozdíl bude o něco větší,“ pokračuje pilot, který se ještě před několika málo měsíci podílel na vývoji nové Force Indie – vozu, se kterým Adrian Sutil dokonce chvíli vedl závod v Austrálii.
„V Malajsii jsme v kvalifikaci byli jen o 0,3 sekundy pomalejší než Williams a oproti loňskému roku jsme zde zrychlili přibližně o dvě sekundy, což není vůbec špatné,“ dodává. „Budeme li dále pokračovat tímto tempem, tak můžeme začít reálně uvažovat o Q2. Možná dokonce i o zisku našeho prvního bodu. To by bylo splnění snu,“ přiznává Bianchi.
V úvodních podnicích sezony dokázal Jules Bianchi potrápit oba Williamsy (foto: Marussia F1 Team)
A možné budoucí spojení Marussie s Ferrari? Vzhledem k faktu, že Francouz je členem jezdecké akademie Ferrari, tak se blížící přechod na italské agregáty přímo nabízí. Nemluvě o tom, že dosavadní dodavatel motorů Cosworth o vývoji nového turbomotoru neuvažuje.
„To se musíte zeptat týmu,“ reaguje Bianchi. Zároveň ale dodává, že jeho vazby na Ferrari mu určitě nebyly ke škodě: „Pochopitelně, Ferrari mi pomohlo získat závodní sedačku, jelikož jsem členem jejich akademie. Ale já osobně o žádné budoucí dohodě nevím,“ zakončuje pilot Marussie.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.