Šéf McLarenu Martine Whitmarsh věří, že se McLaren dokáže zotavit ze svých současných problémů s vozem MP4-28. Upozorňuje však, že v Malajsii by na odlišném typu okruhu mohli být o něco konkurenceschopnější, k velkým pokrokům ale během krátké doby nedojde.
"Musíme být realističtí. Doufám, že dosáhneme nějakého pokroku a budeme na tom neuvěřitelně tvrdě v příštích dnech pracovat. Opravdu tohle auto musíme poznat, přijít těmto problémům na kloub a vyřešit je. Momentálně není dost dobré, není to příjemný pocit. Jsem si jistý, že to zvládneme. Možná to nebude tak rychle, jak bychom si přáli, ale uvidíme.
Trápili jsme se s řádným pochopením v testování. Myslím, že se to týkalo i spousty dalších lidí. Zimní testování bylo letos velmi zvláštní. Věděli jsme, že zde nejedeme s obrovským sebevědomím. Upřímně si myslím, že to bylo o něco horší, než se čekalo," popisuje Whitmarsh.
"Do určité míry jsme věděli, že tento okruh bude hrát na naše slabé stránky, a taky se mu to podle mě povedlo. Neměli jsme dost poznání na to, abychom to spravili, získáváme ho. Myslím, že musíte vědět, co se snažíte udělat, musíte chápat, v čem problémy spočívají, a pak musíte tvrdě pracovat na jejich řešení. Žel neexistuje žádná magie, zkrátka teď musíme tvrdě pracovat a napravit to."
Připouští, že trápení v Austrálii bylo pro McLaren mírným šokem: "Do určité míry. Doufám, že v Malajsii na přední jezdce nebudeme tolik ztrácet, ale ani neslibuji, že se jich budeme držet. Musíme být realisté, pokud jde o to, co lze udělat během několika dní, než se tam dostaneme. Jde samozřejmě o zcela odlišný okruh, ale uvidíme."
Sergio Pérez v prvním závodě s McLarenem na body nedosáhl (foto: McLaren Mercedes)
Na dotaz, zde je návrat k MP4-27 seriózní možností, odpovídá: "Pro Malajsii se nejedná o seriózní možnost! Myslím si, že momentálně musíme tvrdě pracovat na tomto voze. Víme, že má určité oblasti s vysokým potenciálem, a víme, že má potenciálně více přítlaku než minulé auto. Myslím, že tam jsou jiné potíže, které musíme pochopit, a ujistit se, že bude dostupný.
V minulosti všichni nebo mnoho z nás žel mělo auta, z nichž se obtížně dostávala výkonnost i přes to, že některá čísla jsou celkem působivá. Tenhle vůz se v tomto ohledu zdá náročný, takže na něm musíme pracovat, pochopit ho a spravit ho," dodává Whitmarsh.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.