Přestože loni spolehlivost McLarenu nebyla nejlepší, sáhl tým v designu nového vozu k radikálnějším změnám než většina soupeřů a zaměřuje se spíše na rychlost.
O spolehlivost se týmy podle Martina Whitmarshe týmy obávají vždy, ale jednodušší je podle něj v průběhu sezóny zvyšovat spolehlivost než zrychlovat vůz.
"U nového závodního vozu si nikdy nemůžete být tak jistí, jak byste byli rádi, protože pokud je stabilní a spolehlivý, pak si obvykle přejete jej změnit tak, aby byl rychlejší, lehčí, aerodynamičtější či něco podobného," říká šéf McLarenu.
"Nadělili jsme si platformu, která je nová, abychom zajistili možnost vývoje v průběhu sezóny. Díky tomu je větší výzvou jít po ujetí 5000 km do prvního závodu tak spokojený, jak byste chtěli," pokračuje.
McLaren se podle něj snažil vyřešit specifické problémy, které se objevily v minulé sezóně, a zároveň se zaměřit na větší změny na voze: "Tvrdě jsme s Mercedesem a zároveň interně pracovali na některých potížích, s nimiž jsme se setkali minulý rok.
Takže si myslím, že jsme neustále ostražití, ale nesmíme být tak posedlí spolehlivostí, že bychom nesáhli k změnám na voze. Samozřejmě, že jsme při změnách na letošním voze šli do rizika. Loňský ročník jsme zakončili s nejrychlejším vozem. Bylo by to velmi jednoduché pokračovat v jeho vývoji."
McLaren sáhl k větším změnám na voze v rámci širších možností vývoje po celou sezónu - pokud šel cestou mírné evoluce, brzy by je vyčerpal (foto: McLaren Mercedes)
"Dokázali bychom ho před začátkem tohoto roku ještě zrychlit, ale přesto jsme učinili změny v celkovém balíku ve víře v to, že musíte být konkurenceschopní po 19 závodů a musíte být schopni jej dále vyvíjet," dodává Whitmarsh.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.