Šéf McLarenu Martin Whitmarsch přiznal, že během zimního testování jim pneumatiky Pirelli způsobovaly bolesti hlavy. Domnívá se však, že jsou nyní v obstojné formě a do Melbourne jedou s cílem získat body.
U McLarenu příliš nadšení po zimních testech nepanovalo. Tým z Wokingu se vydal jinou cestou, než ostatní týmy a zatím hledá cestu k porozumění vozu a správnému nastavení. To přiznal i šéf McLarenu Martin Whitmarsh.
"Chladné a deštivé podmínky, které jsme zažily během testů v Barceloně a Jerezu znamenaly, že bylo obtížné pracovat s pneumatikami a jejich konzistentností při optimálním okně pro výkon. Tento problém kombinovaný s typickými testovacími zádrhely nám způsobil bolesti hlavy. Ale bylo to stejné u všech týmů," řekl a dodal, že je podle něj nyní McLaren v obstojné formě.
"Nesmíme zapomínat, že náš MP4-28 je nový a nekompromisní design, který budeme agresivně vyvíjet i během roku. Bezpochyby v sobě skrývá potenciál. Letíme do Melbourne s cílem ukázat se v dobrém světle a získat body," upozornil Whitmarsh.
Velkou váhu předsezonním testům nepřikládá ani Jenson Button. "Jednou z fascinujících věcí na F1 je způsob, jakým se každou zimu restartuje. Já jsem zažil obě tyto situace: můžete mít hrozné zimní testování a objevit se v prvním závodě konkurenceschopný a stejně tak můžete vypadat velmi dobře během testů a v Melbourne propadnout."
Pneumatiky jako hlavní zdroj potíží (foto: McLaren Mercedes)
Stejně jako Whitmarsh i Button zopakovali, že je zatím nemožné snažit se určit favority. "Nemyslím, že některý tým opravdu ví, jak bude vypadat pořadí. Tato zima byla nesmírně složitě předvídatelná," okomentoval situaci třiatřicetiletý Brit, který má prý Melbourne ve velké oblibě a má na tamější okruh dobré vzpomínky.
I během zimy měli oba piloti McLarenu nabitý program. Sergio Pérez se nechal slyšet, že zatím nikdy přes zimu tak tvrdě nepracoval a věří, že udělal vše, co bylo v jeho silách, aby byl na svůj debut v barvách McLarenu v Austrálii připraven. Trénink nevynechával ani Jenson Button. "Nikdy jsem nepřestal trénovat a cítím se neuvěřitelně fit a soustředěně před začátkem nové sezony," uvedl mistr světa z roku 2009 v předzávodovém prohlášení.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.