Šéf McLarenu Martin Whitmarsch přiznal, že během zimního testování jim pneumatiky Pirelli způsobovaly bolesti hlavy. Domnívá se však, že jsou nyní v obstojné formě a do Melbourne jedou s cílem získat body.
U McLarenu příliš nadšení po zimních testech nepanovalo. Tým z Wokingu se vydal jinou cestou, než ostatní týmy a zatím hledá cestu k porozumění vozu a správnému nastavení. To přiznal i šéf McLarenu Martin Whitmarsh.
"Chladné a deštivé podmínky, které jsme zažily během testů v Barceloně a Jerezu znamenaly, že bylo obtížné pracovat s pneumatikami a jejich konzistentností při optimálním okně pro výkon. Tento problém kombinovaný s typickými testovacími zádrhely nám způsobil bolesti hlavy. Ale bylo to stejné u všech týmů," řekl a dodal, že je podle něj nyní McLaren v obstojné formě.
"Nesmíme zapomínat, že náš MP4-28 je nový a nekompromisní design, který budeme agresivně vyvíjet i během roku. Bezpochyby v sobě skrývá potenciál. Letíme do Melbourne s cílem ukázat se v dobrém světle a získat body," upozornil Whitmarsh.
Velkou váhu předsezonním testům nepřikládá ani Jenson Button. "Jednou z fascinujících věcí na F1 je způsob, jakým se každou zimu restartuje. Já jsem zažil obě tyto situace: můžete mít hrozné zimní testování a objevit se v prvním závodě konkurenceschopný a stejně tak můžete vypadat velmi dobře během testů a v Melbourne propadnout."
Pneumatiky jako hlavní zdroj potíží (foto: McLaren Mercedes)
Stejně jako Whitmarsh i Button zopakovali, že je zatím nemožné snažit se určit favority. "Nemyslím, že některý tým opravdu ví, jak bude vypadat pořadí. Tato zima byla nesmírně složitě předvídatelná," okomentoval situaci třiatřicetiletý Brit, který má prý Melbourne ve velké oblibě a má na tamější okruh dobré vzpomínky.
I během zimy měli oba piloti McLarenu nabitý program. Sergio Pérez se nechal slyšet, že zatím nikdy přes zimu tak tvrdě nepracoval a věří, že udělal vše, co bylo v jeho silách, aby byl na svůj debut v barvách McLarenu v Austrálii připraven. Trénink nevynechával ani Jenson Button. "Nikdy jsem nepřestal trénovat a cítím se neuvěřitelně fit a soustředěně před začátkem nové sezony," uvedl mistr světa z roku 2009 v předzávodovém prohlášení.
Lando Norris popsal výrazný obrat McLarenu během Velké ceny Nizozemska. Po zklamání ze sprintu a nepovedeném začátku závodu tým dokázal správnými změnami a nasazením tvrdých pneumatik výrazně zrychlit. Norris následně předjel Kimiho Antonelliho a s náskokem 11,536 sekundy si dojel pro vítězství.
Max Verstappen vysvětlil svou havárii z úvodu GP Nizozemska. Přiznal, že v poslední klopené zatáčce špatně odhadl stav stále mokré trati. Z nehody vyvázl bez zranění, jeho domácí závod však skončil už v prvním kole.
George Russell dojel v Zandvoortu třetí, když v závěru odolal tlaku Lewise Hamiltona. Mercedes zároveň využil týmové režie a nechal Kimiho Antonelliho získat zpět druhé místo, o které přišel po zastávce v boxech během Virtual Safety Caru.
Lando Norris ovládl Velkou cenu Nizozemska a získal druhé vítězství v řadě. Závod ovlivnila nehoda Maxe Verstappena i souboj s Kimim Antonellim. Ital dojel druhý před Georgem Russellem a upevnil své vedení v šampionátu.
Lando Norris po třetím místě ve sprintu společně s McLarenem upravil nastavení vozu a změny se ukázaly jako správný krok. V kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska porazil George Russella o 0,102 sekundy a získal 18. pole position v kariéře.
Kimi Antonelli skončil v kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska třetí, ale podle svých slov mohl pomýšlet výše. Lídr šampionátu v posledním kole chyboval v první zatáčce a přišel tak o šanci bojovat s Landem Norrisem o pole position.
Liam Lawson při návratu k Red Bullu zazářil v kvalifikaci na Velkou cenu Nizozemska. Novozélanďan obsadil osmé místo a za Maxem Verstappenem zaostal jen o 0,115 sekundy. Po nepovedeném působení v roce 2025 tak ukázal výrazné zlepšení.
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Nizozemska, když v kvalifikaci porazil George Russella a lídra šampionátu Kimiho Antonelliho. Pro Brita jde o druhou pole position v sezoně. McLaren navíc v Zandvoortu zůstává neporažený ve všech dosavadních jízdách.
Lewis Hamilton, Max Verstappen a další tři jezdci se po sprintu v Zandvoortu ocitli v hledáčku komisařů. Důvodem byl jejich postup před startem, který neodpovídal pokynům závodního ředitele. O jejich dalším osudu následně rozhodli sportovní komisaři.
Charles Leclerc vybojoval ve sprintu Velké ceny Nizozemska druhé místo. V závěru předjel Landa Norrise odvážným manévrem v první zatáčce. K úspěchu Ferrari pomohla také volba měkkých pneumatik, které vydržely až do cíle.
George Russell ovládl sprint Velké ceny Nizozemska v Zandvoortu. Jezdec Mercedesu startoval z pole position a vedl od startu do cíle. Druhý skončil Charles Leclerc, třetí Lando Norris. Lídr šampionátu Kimi Antonelli dojel čtvrtý.
Kimi Antonelli ovládl jediný trénink před Velkou cenou Nizozemska. Jezdec Mercedesu porazil Landa Norrise, třetí skončil George Russell a čtvrtý Lewis Hamilton. Liam Lawson zaujal při návratu do Red Bullu, zatímco Max Verstappen řešil problémy s podřazováním.