Lotus vstupuje do nové sezóny se patřičným sebevědomím: věří, že mají auto dostatečně rychlé pro boje na čele. Bitvy o vítězství podle něj však budou ale ještě intenzívnější a těsnější než minulý rok.
Podle všeobecného mínění v paddocku budou mezi vedoucími týmy malé rozdíly v časech během prvního závodního víkendu v Austrálii a Lotus je zatím svými výkony na dráze povzbuzen. Romain Grosjean i Kimi Raikkonen předvedli velmi slušné časy při krátkých i delších jízdách.
Podle šéfa týmu Erica Boulliera jsou naplněni optimismem, stejně jako po zimních testech minulý rok: "Ano, máme podobnou míru důvěry v to, že budeme moci dosáhnout několika dobrých výsledků v následujících závodech. Můžete ale cítit, že dobré výkony dnes podává mnohem více týmů, takže to bude náročné."
Během testů se neobjevil žádný jasný favorit, za vyšších teplot a po nasazení nových aerodynamických balíků se však mohou v úvodních závodech věci změnit. "Osobně se domnívám, že jsme blíže tomu, čeho chceme dosáhnout.
Musíme to však vidět v reálných podmínkách, za řádných teplot a počasí pro pneumatiky, jak bude auto fungovat. Zdá se, že to bude velmi těsné. Všechny týmy jsou rozhodně vyrovnanější a nad výkonnostním pořadím v kvalifikaci a v závodě určitě visí otazník," pokračuje Boullier.
Romain Grosjean během posledního testování v Barceloně (foto: Lotus F1 Team)
Navíc různé potíže při poznávání nových pneumatik ztěžují předpovědi pro Austrálii. "Dnes si myslím, že to je trochu výzvou pochopit, co se děje. Můžete vidět skvělou výkonnost na jedno kolo u některých týmů, zde je Mercedes určitě nejrychlejší.
Ale když přejdete k jízdám s vyšším množstvím paliva a závodním simulacím, je to jiný příběh. Pořadí v kvalifikaci je jiné než v pořadí při závodě, takže to bude velmi zajímavé. A otazník visí i nad pneumatikami. Podmínky jsou očividně trochu jiné, než pro jaké byly navrženy, takže se za vysokých teplot v nadcházejících závodech budou chovat jinak," dodává šéf Lotusu pro Autosport.
Dnes se jeho tým trápí. Po včerejší nevolnosti Räikkönena museli narychlo povolat Valsecchiho a Grosjeana, dnes téměř celé dopoledne prostáli kvůli probémům s převodovkou (reportáž z posledního dne testů zde).
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Španělska v Madridu. Kimiho Antonelliho porazil v dramatickém závěru kvalifikace o pouhých 0,011 sekundy. Max Verstappen skončil třetí, Lewis Hamilton čtvrtý a George Russell šestý.
Toto Wolff odmítá kritiku strategie Mercedesu z Monzy. Tým podle něj při virtuálním safety caru správně povolal do boxů Kimiho Antonelliho, zatímco George Russell zůstal na trati. Výsledek dal Wolffovi za pravdu, Mercedes slavil double.
Lewis Hamilton po nehodě během třetího tréninku v Madridu ignoroval pokyny Ferrari, aby svůj poškozený vůz odstavil. Brit chtěl pokračovat do boxů, přestože měl poškozené přední křídlo a defekt. Nakonec poslechl až po důrazném upozornění týmu.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink na Velkou cenu Španělska v Madridu. Jezdec Mercedesu porazil Charlese Leclerca o 0,166 sekundy. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po nehodách Lewise Hamiltona a Ollieho Bearmana.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na novém Madringu. Jezdec Mercedesu zajel čas 1:33,662 a porazil Charlese Leclerca i Lewise Hamiltona.
George Russell ovládl první trénink na novém okruhu Madring v Madridu a Mercedes obsadil první dvě místa. Ferrari zatím své možnosti neodhalilo. Lewis Hamilton navíc několikrát zdržel soupeře a Kimi Antonelli s Russellem těžili z měkkých pneumatik.
Speciální livery Williamsu pro Velkou cenu Madridu vyvolala kontroverzi kvůli datu závodu, který připadá na 25. výročí 11. září. Will Buxton upozornil na historickou vazbu designu k rodině bin Ládinových. Fanoušci se přou, zda je kritika oprávněná.
Ferrari jako první tým F1 vyzkoušelo nový madridský okruh Madring. Lewis Hamilton ale význam filmovacího dne zpochybnil. Kvůli přísným omezením podle něj stáj získala jen minimum užitečných poznatků.
Aston Martin před premiérou Velké ceny Španělska v Madridu krotí očekávání. Mike Krack upozorňuje, že nový okruh sice může přinést nečekané situace, dosavadní výsledky týmu ale podle něj nedávají důvod věřit v postup do Q3.
Kimi Antonelli letos ve formuli 1 září a podle Karuna Chandhoka mu výrazně pomohlo, že se nevydal cestou Ferrari. Mercedes ho podle bývalého pilota uchránil před obrovským tlakem, který by jako italská hvězda Scuderie musel od začátku kariéry zvládat.
Max Verstappen před prodloužením smlouvy s Red Bullem zvažoval i konkurenční nabídky. Spojován byl s Mercedesem a McLarenem, nakonec však zůstal až do roku 2030. Nyní vysvětlil, proč dál věří své stáji.
Charles Leclerc se s Velkou cenou Itálie rozloučil už ve druhém kole. Při souboji s Oscarem Piastrim vyjel v Parabolice mimo trať, najel na kryt kanálku a následně ve vysoké rychlosti havaroval. David Coulthard následně upozornil na jeho občasné „výpadky“, které podle něj vedou k drahým chybám.