McLaren jako konstruktér vozů a Mercedes jako dodavatel motorů, toto spojení dlouhou dobu platilo za jedno z nejsilnějších v F1. Pak ale Mercedes přišel s vlastním týmem a McLaren v podstatě ze dne na den přestal být továrním týmem Mercedesu. Ohledně konce partnerství ale existuje několik paradoxů, které nám připomíná Andrew Benson z BBC.
Nemusíme chodit ani tak daleko do historie, abychom narazili na první ironickou souvislost. Stačí se přesunout o pár dní nazpátek, kdy se začalo hovořit o tom, že se k týmu připojí Paddy Lowe, dosavadní technický ředitel McLarenu.
K takové situaci už málem došlo v roce 2001, kdy tehdejší technický ředitel stáje Adrian Newey dostal nabídku od týmu Jaguar. Ron Dennis ho tehdy přesvědčil, aby zůstal. V roce 2006 se ale geniální konstruktér stejně stěhoval do Milton Keynes, Jaguar se ale mezitím přejmenoval na Red Bull a zbytek příběhu není třeba vyprávět...
Mercedes jako takový ale přitom také vůbec nemusel vzniknout. Současný tým vznikl v roce 2010 odkoupením týmu Brawn, ten se ale mohl zformovat až po osobní intervenci Martina Whitmarshe, šéfa McLarenu.
Britský tým do té doby působil v podstatě jako tovární tým Mercedesu a z tohoto spojení mu plynulo dost výhod, především motory zdarma. S tím se ale tým z Wokingu musel rozloučit a za motory už tento rok poprvé také platí.
McLaren MP4-23 s motorem Mercedes, se kterým Lewis Hamilton získal titul(Foto: Petr Hlawiczka)
Jen pro připomenutí: partnerství mezi McLarenem a Mercedesem začalo roku 1995, kdy tým motory Mercedes nahradil nevyhovující motory Peugeot, které používal v předešlé sezoně. Během té doby získal McLaren třikrát pohár jezdců (Mika Häkkinen 1998-99, Lewis Hamilton 2008) a a jeden pohár konstruktérů (1998).
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.