Představenstvu Daimleru pomalu dochází se svým závodním týmem F1 po další ne příliš úspěšné sezóně trpělivost: požaduje lepší výsledky.
Mercedes ve své první sezóně po převzetí týmu Brawn GP a příchodu sedminásobného mistra světa Michaela Schumachera nasbíral 214 bodů a skončil na čtvrtém místě v Poháru konstruktérů. V dalších ročnících po dobrém začátku sliboval zlepšení.
V roce 2011 však vpřed nepostoupil: připsal si jen 165 bodů a zůstal na čtvrté pozici. Ve třetím roce chtěl už Ferrari, McLareny a Red Bully - to se mu však podařilo pouze v Malajsii. Na svém kontě má dva závody před koncem pouze 136 bodů a je až pátý - i o tuto pozici však ještě bude muset tvrdě zabojovat před dotahujícím se Sauberem, který si myslí, že je rychlejší (více zde).
Ačkoliv tým vedený Rossem Brawnem angažoval spoustu odborníku včetně Boba Bella (bývalý technický ředitel Renaultu), Alda Costy (technický ředitel Ferrari) či Geoffa Willise (technický ředitel HRT), kýžený postup vpřed se stále nedostavuje. Výkonný ředitel Daimleru Dieter Zetsche proto pohrozil: "Určitě se musíme rychle zlepšit!"
Nový nevýkonný ředitel Niki Lauda měl po získání drahého Lewise Hamiltona proto požádat o zvýšení rozpočtu údajně až o dalších 200 milionů eur (5 mld. Kč), o čemž však majitelé nechtějí ani slyšet: "Nemíníme náš rozpočet navýšit," cituje Zetscheho dnešní Zeit Online.
Nico Rosberg s letošním monopostem Mercedes F1 W03 v Koreji (foto: Mercedes AMG F1 Team)
Kimi Antonelli se po triumfu v Austinu přiblížil titulu mistra světa Formule 1. Před rostoucím tlakem ho chrání podpora nejbližších, díky níž se dokáže soustředit na výkony. Mercedes zároveň postupně nachází cestu k lepšímu využití technických vylepšení svého monopostu.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.