Technický ředitel Lotusu James Allison prozradil, že v Abú Zabí o víkendu chystají další vylepšení svých Coanda výfuků za účelem dosažení vyššího výkonu a maximální rychlosti na rovinkách.
Nové Coanda výfuky, které Lotus nasadil v Japonsku, sice pomáhají zvýšit přítlak zadní části monopostu E20, na druhou stranu menší průměr jejich koncovek omezuje maximální výkon motoru Renault.
Kimi Räikkönen byl absolutně nejpomalejším vozem na rovinkách v minulé kvalifikaci v Indii (viz zde), proto tým pro nadcházející víkend připravil vylepšení, které by tento nedostatek mělo omezit a zvýšit výkon o 6 - 7 koňských sil.
"Plánujeme nasadit výfukové potrubí, které zachovává veškerý přínos Coanda přítlaku, ale snižuje něco z omezení v počtu koní, čímž jsme trpěli u našeho prvotního návrhu," říká Allison.
"Nejedná se ve skutečnosti jen problém nedostatku maximální rychlosti na rovinkách, protože ten si můžeme jednoduše nastavit odlišným nastavením zadního křídla. Jde o výkon, který musíme znovu získat.
Naše první verze Coanda systému byla po výkonu poněkud hladová. Očekáváme, že s pomocí Renault Sport získáme v Abú Zabí zpět třetinu ztráty a celkově pak až kolem poloviny toho, o co jsme přišli," pokračuje technický ředitel Lotusu.
Romain Grosjean vyráží na trať (foto: Lotus F1 Team)
Oba piloti v Indii často zůstali za soupeři a nedokázali je předjet, frustrovaný byl zejména Räikkönen, jenž skoro celý závod jezdil nalepený na zadní nárazovou strukturu Ferrari Felipeho Massy.
"Žel Kimi strávil většinu času pohledem na záď Massova vozu. Na chvíli jsme se před něj dostali během zastávky v boxech, jen aby nás hned předjel zpět na rovince v DRS zóně. Pak ve skutečnosti jen seděl za ním bez rychlosti či výkonu potřebného k opětovnému předjetí.
Kimi mohl v pohodě zvolnit a pak Felipeho znovu dojet, takže byl rozhodně rychlejší než Ferrari. To je dokládá, že jsme se s oběma vozy kvalifikovali tak trochu mimo pozice. Žel volba směsí byla v tomto závodě tak konzervativní, takže bylo velmi těžké připravit si pozici pro předjetí," lituje Allison.
Lotus E20 s Coanda výfuky v Indii postrádal výkon, s nárůstem přítlaku je tým spokojený(foto: Lotus F1 Team)
Lotus si během testu mladíků po Velké ceně Abú Zabí znovu vyzkouší své pasivní DDRS, do závodů ho letos už ale nejspíše nenasadí. "Našim plánem je pracovat na pochopení toho, jak jej přimět k fungování dostatečně předvídatelným způsobem pro nasazení v závodě."
"Myslím, že vzhledem k potížím, které jsme dosud zažívali, by bylo optimistické znovu jej v rychlosti ve zbývajících posledních závodech této sezóny nasazovat," dodává Allison.
Kimi Antonelli se po triumfu v Austinu přiblížil titulu mistra světa Formule 1. Před rostoucím tlakem ho chrání podpora nejbližších, díky níž se dokáže soustředit na výkony. Mercedes zároveň postupně nachází cestu k lepšímu využití technických vylepšení svého monopostu.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.