Generální ředitel McLarenu Jonathan Neale přiznal, že se britská stáj z Woking nacházela za svými soupeři a ve vývoji byla překonána. Alespoň na počátku sezóny. Podle Neale je nyní čas udeřit.
U McLarenu je věru tradiční záležitostí, že jejich monopost na prahu nových sezón nefunguje a ztrácí. Letos se na první pohled karta obrátila, ale jen co dozněly oslavy z Albert Parku, McLaren začal ztrácet.Další vítězství po Jensonu Buttonovi v Austrálii nepřišlo až do Grand Prix Kanady, kde triumfoval Lewis Hamilton.„Kolem Velikonoc nás konkurence předběhla, na druhou stranu si myslím, že jsme je ve vývoji předběhli v červnu,“ míní Neale.„Červenec a srpen v podstatě ještě běží, takže uvidíme. Rozdíly mezi monoposty jsou asi desetina až dvě na jedno kolo, což je opravdu málo,“ tvrdí Neale. „Pro fanoušky a diváky je vzrušující vidět tolik rozdílných vítězů a jejich následný úpadek.“„Poslední závod pro nás byl opravdu potěšující. Získali jsme 150. pole-position v historii týmu, na což bychom měli být velmi hrdí. Myslím, že úpravy, které jsme přivezli do Německa a Maďarska, nám výrazně zvýšily konkurenceschopnost,“ pokračuje Neale.
Zastávky v boxech - největší slabina McLarenu (foto: McLaren Mercedes)
Všehovšudy má McLaren tři vítězství, celkově čtvrtý Hamilton má po dvou, sedmý Button zvítězil na začátku roku. Nicméně o titul mohli bojovat z mnohem lepších pozicí, nebýt zpackaných zastávek v boxech.
„Samozřejmě je hezké mít nejrychlejší pitstop, ale potřebujeme stabilitu. Nemá smysl dát zastávku za 2,31 vteřiny a další víkend za šest vteřin,“ naráží Neale na různorodé výkony mechaniků během pitstopů.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.