McLaren si uvědomuje, že musí ve zbytku sezóny lépe využívat své příležitosti, má-li se udržet v boji o mistrovské tituly.
Podle svého šéfa Martina Whitmarshe jejich vozu totiž rychlost nechybí, zatím však z MP4-27 nedostávají maximum, což je jeden z důvodů, proč je ve vedení s náskokem jiný pilot: Fernando Alonso s Ferrari.
V rozhovoru pro Autosport Whitmarsh přiznává, že vědí, kde selhávali, ale že i nadále věří v zisk titulu: "V prvních jedenácti závodech jsme osmkrát stáli v první řadě, takže auto není alespoň v kvalifikacích pomalé.
Tato sezóna však byla obtížná pro všechny - a musíte uznat, že Fernando Alonso a Ferrari odvedli skvělou práci: jak v oblasti vývoj, tak i v tom, že z balíku dostali to nejlepší. My jsme ze svého balíku to nejlepší nedostávali," uznává šéf McLarenu, který sezónu začal s nejrychlejším vozem.
Pak se začal trápit s letošními pneumatikami Pirelli: "Pneumatiky byly skutečnou výzvou. Existuje několik paralelních cest, kterými se nyní musíte ubírat. My jsme udělali několik chyb, které musíme eliminovat, udělali jsme v tom ale trochu pokrok.
Letos obzvlášť musíte dostat pneumatiky do ideálního stavu, udělali jsme v tom nějaký pokrok, jenže jakmile to vyřešíte u suchých pneumatik, pak začíná výzva s přechodnými a mokrými.
Musíte uznat, že v Británii jsme za sucha byli rychlí, rychlí i za mokra, ale slabí na přechodných [pneumatikách]. Pak jsme v dalším závodě [v Německu] byli rychlí za sucha i za přechodných podmínek, ale slabí v dešti, takže to není jednoduché. Ale je to zajímavá výzva," pokračuje Whitmarsh.
McLaren by chtěl navázat na výsledek posledního závodu před letní přestávkou,vůz MP4-27 na titul podle Whitmarshe má (foto: Vodafone McLaren Mercedes)
Podle něj ztráta na soupeře není příliš velká vzhledem k tomu, kolik závodů zbývá. Hamilton za Alonsem zaostává o 47 bodů, mezi týmy chybí McLarenu na Red Bull 52 bodů: "Učíme se, zlepšujeme auto, ale nic z toho se neděje tak rychle, jak bychom si přáli.
Přesto si myslím, že stojíme na pevnějších základech, nějaké pokroky děláme. Zbývá spousta bodů, což si musíme neustále připomínat. Nesmíme tím ale být posedlí.
Posedlí musíme být tím, abychom v každé velké ceně měli nejrychlejší auto, nedělali chyby, získávali co nejlepší porozumění pneumatik, co nejlépe nastavovali vozy, zajeli dobře kvalifikaci a pak v závodě podali dobrý výkon," dodává Whitmarsh.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.