Osmý tým šampionátu - Force India, která chtěla letos původně skončit nejhůře pátá, chce zlepšit své postavení na úkor Williamsu a možná i Sauber.
"Už minulý rok jsme ukázali, že rychlost našeho vývoje je velmi konkurenceschopná a nevidím důvod, proč bychom to neměli být schopni znovu zopakovat," popisuje Nico Hülkenberg v rozhovoru pro oficiální stránky Formule 1.
"Na Williams nám schází pouze sedm bodů a myslím si, že je můžeme dostihnout. Nevím, jestli bude možné stáhnout Sauber. Bude to těžké, ale celý tým se pokusí o to nejlepší, to je jisté," pokračuje německý pilot.
Šestý Sauber má ale v šampionátu s 80 body na sedmý Williams (53 bodů) a osmou Force Indii (46 bodů) slušný náskok. Podle Hülkenberga jeho stáj navíc na soupeře ztrácí v závodech.
"Z hlediska rychlosti jsme stále za Sauberem, Williamsem a všemi týmy na čele. To znamená, že máme šanci porazit Williams, Sauber nebo Mercedes, pokud nám to o víkendu půjde hladce a oni se budou trápit.
V kvalifikacích se to stává častěji, ale v závodě mají 50, 60, 70 kol na to, aby se se svými rychlejšími vozy dostali před nás. Takže naše závodní rychlost vlastně poukazuje na to, jak na tom opravdu jsme," popisuje Hülkenberg.
Paul di Resta po boku Pastora Maldonada
Před sezónou však Force Indie směle prohlašovala, že si chce v šampionátu konstruktérů, v němž loni skončila šestá, o příčku polepšit. V čem je problém?
"Většinou to šlo podle plánu, podle plánu nevyšlo akorát to, že si ostatní vedou lépe, než jsme si mysleli. Jsme spokojeni s tím, jak na tom s vozem jsme, ale ne s body v šampionátu, takže z nich něco budeme muset získat zpět, což bude boj," vysvětluje technický ředitel Andy Green.
"Původní cíl skončit v šampionátu do pátého místa je podle mě nyní vzdálen. Lotus je příliš silný, takže realisticky budeme muset porazit Williams a Sauber. Budeme na to tlačit, dokud je matematicky nebude možné porazit nebo oni nebudou moci porazit nás," prohlašuje s odhodláním technický ředitel.
Stejně jako jeho kolegové v ostatních týmech, i on už začal pracovat na voze VJM06 pro rok 2013: "Myslím, že vůz také bude přirozeně přenesen do roku 2013. Vzhledem k tomu, že se moc nemění pravidla, můžete šasi přenést, jsou tam však nějaké změny, které chceme na tomto voze udělat, takže postavíme stejně nové šasi.
Protože to příští rok bude tak těsné - ještě těsnější než letos - bude nalezení desetiny sekundy představovat obrovské množství času. Budeme tedy potřebovat nové šasi, abychom jej byli schopni plně optimalizovat, jinak budeme jezdit s velkým hendikepem.
Pohonná jednotka bude přenesena a vůz bude iterací toho, co máme nyní, bude se však jednat o nové auto," shrnuje Green, který již také dělá plány pro přelomový rok 2014.
"Potřebujeme od akcionářů náznak budoucího směrování týmu. Pro naši výkonnost existuje efektivní strop a kolem nás jsou některé velké týmy s velkými rozpočty a velmi dobrým zázemím. Pokud to zvládnou správně, nebudeme s nimi moci soupeřit.
To, co od akcionářů potřebuji vědět, je to, kde se chtějí nacházet. Jsou spokojení s tím, jak jsme na tom nyní? Nebo chtějí být častěji na pódiu? Nabízené rozpočtové stropy nám trochu pomohou, momentálně však o ně pouze usilujeme.
Nesníží nám to náklady, ale rádi bychom podle nich utráceli. I když to je spíše o zařízení. Potřebujeme nejlepší a nejmodernější nástroje, které momentálně nemáme. Spousta ostatních týmů má opravdu velmi dobré nástroje. Máme skvělé vojáky, jen zkrátka potřebujeme lepší zbraně," dodává Green.
© Foto: Sahara Force India, 2012
Martin Brundle naznačuje, že Scuderia Ferrari by po návratu sezony Formule 1 v Miami mohla nastoupit ve výrazně silnější formě. Podle něj má italská stáj potenciál ukázat citelné zlepšení výkonu i konkurenceschopnosti.
Aston Martin nechal po víkendu v Japonsko monopost AMR26 na místě, aby mohl pokračovat v testování řešení vibrací pohonné jednotky Honda. V dynamometrických zkouškách tým ověřuje úpravy v kontrolovaných podmínkách s cílem rychleji odstranit technické problémy a zlepšit spolehlivost.
George Russell odmítá přenést souboj v rámci Mercedes do roviny psychologických her a zdůrazňuje, že uspět chce výhradně výkonem na trati. V duelu s Kimim Antonellim tak sází na férový přístup.
Kimi Antonelli míří do Miami s cílem navázat na formu z Japonsko a po pětitýdenní pauze se vrátit ještě silnější. Mladý Ital chce potvrdit svůj rostoucí progres a ukázat, že dokáže své výkony stabilizovat i v dalších závodech.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.