McLaren odjíždí z Valencie zklamaný nejen kvůli odstoupení Lewise Hamiltona v závěru, ale také kvůli předvedené rychlosti v nedělním závodě.
Hamilton ke konci odstoupil ze třetího místa po kolizi s Maldonadem. Přestože stavěl ve stejném kole, jako většina jeho nejbližších soupeřů, s pneumatikami měl očividně největší problémy. Ani předtím však nebyl schopný držet krok se Sebastianem Vettelem či odolat útoku Romaina Grosjeana.
Jenson Button se celou dobu pohyboval ve druhé desítce a jen díky mnoha odstoupením soupeřů finišoval na osmé příčce. Ovladatelnost vozu si sice pochvaloval, rychlost mu však evidentně scházela.
"Byl to špatný den, myslím, že jsme se opravdu trápili s pneumatikami. Základní rychlost odpovídá tomu, jak jste na tom s pneumatikami," přiznává šéf týmu Martin Whitmarsh.
"Lewis se trápil na první sadě a na tvrdší byl vskutku lepší, nakonec mu ale odešly - což se také mohlo stát Sebastianovi, nevím," přemýšlí. Zatímco většina závodníků kolem něj (oba Red Bully, Lotusy či Mercedesy) v závodu volila dva stinty na měkké směsi, piloti McLarenu raději dvakrát obouvali středně-tvrdou.
Když vaši soupeři prokazují takovou rychlost, máte vždy starost. Myslím si ale, že letos dobře víme, že to, co určuje onu základní rychlost vozů, představuje celkem výzvu a je to náročné.
Musíme se dále snažit. Je to náročná sezóna motosportu jako kdysi a tento závod nám nepomohl, budeme na to však dále tlačit a uvidíme, co bude zapotřebí," cituje Whitmarshe Autosport.
Lewis Hamilton ve Valencii na středně-tvrdé směsi pneumatik (foto: Vodafone McLaren Mercedes)
Jejich McLarenu MP4-27 by měl Silverstone se svými rychlými zatáčkami sedět a šéf McLarenu doufá, že ve své domácí velké ceně dokážou odpovědět tím správným způsobem.
"Šampionát je široce otevřený. Mark Webber se teď dostal taky do boje. Nemyslím si, že by tohle na počátku víkendu někdo předvídal," dodává.
Lewis Hamilton věří, že ve Velké ceně USA mohl bojovat o pódium. Ferrari ale podle něj nezvládlo přípravu monopostu a nevhodné nastavení ho stálo cenné sekundy. Tým musel vůz upravovat až během závodu, kdy už bylo na zvrat pozdě.
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.