Po Velké ceně Monaka se spekulovalo o náladě v Lotusu i o tom, zda bývalý mistr světa Räikkönen najde potřebnou rychlost a dostane se zpět do formy. Šéf Lotusu Eric Boullier trvá na tom, že tým je s jeho výkony spokojen.
Kimi Räikkönen se nezúčastnil tréninků v Monaku, protože nebyl spokojen s autem a především posilovačem řízení. V Kanadě měl problém s diferenciálem. Ale tým usilovně pracuje, aby Finovi dodal to, co potřebuje.
Eric Boullier Autosportu řekl, že Räikkönen má jejich plnou podporu. Podle něj je zcela normální, že jezdec potřebuje čas a navíc tým se musí naučit s novým pilotem pracovat. "Je to součástí porozumění mezi týmem a jezdcem. Máme dva závodníky s odlišnými charakteristikami a jezdeckým stylem," uvedl.
Upozornil, že týmy jako McLaren, Red Bull či Ferrari už mají zavedené dvojce pilotů a jsou zvyklí na spolupráci s nimi, zatímco stáj z Enstone vsadila na nové tváře. Jedna z nich je nováček a druhá se vrátila do šampionátu po dvou letech. "Chce to čas přizpůsobit se a naučit se, jak nejlépe spolupracovat," řekl.
A dodal, že v Enstone zůstávají realističtí. Přestože již několikrát sahali po vítězství, které jim zatím uniká, frustrace prý rozhodně nepatří mezi pocity v týmu.
"Myslím, že můžeme být pyšní na to, co jsme zatím dokázali, a já jen můžu vyzdvihnout práci všech lidí v továrně. Žádná frustrace - je to nový začátek, máme nové jezdce... Věděli jsme, že všechno nemůže být od začátku perfektní.
Vždy se musíte zlepšovat. Startovali jsme víc zezadu než ostatní a proto trvalo, než auto začalo fungovat," popsal Boullier a poznamenal, že je však hezké, jak vysoká jsou očekávání.
Räikkönen a Grosjean během Velké ceny Bahrajnu (foto: Lotus F1 Team)
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.