Relativní nováček Romain Grosjean ve své první plné sezoně ve formuli 1 ukazuje dobré kvalifikační výsleky a zatím dokončil na pódiu dva závody. V pořadí šampionátu jezdců je dva body za jeho týmovým kolegou Räikkönenem. A šéf Lotusu Eric Boullier přiznal, že ho progres, který Grosjean ukazuje, překvapuje.
Přestože rozhodnutí posadit vedle Kimiho Räikkönena Grosjeana bylo Boullierovo, ten sám teď přiznává, že od Švýcara (závodícího s francouzskou licencí) takové výsledky neočekával.
"Stále mě překvapuje. Má charakteristiky, o kterých jsme věděli. Je to dříč, poslouchá a hodně spolupracuje s inženýry. Učí se z dat, rad, zkrátka ze všeho. Myslím, že je slibné, že dokáže tempo a rychlost udržet po celý závod, jak ukázal v Kanadě," řekl Autosportu Boullier.
Dodal, že Grosjean odjel na pneumatikách 45 kol a udržoval si rychlost, nezničil je. Podle něj se učí, a učí se velmi rychle.
Boullier také poznamenal, že je potřeba pomoci jejich druhému jezdci zlepšit kvalifikační výkony.
"Musíme Kimimu pomoci, protože oba naši piloti mají jiný jezdecký styl. V Kanadě měl problém s diferenciálem, což nám nepomohlo, ale musíme zapracovat na tom, aby se lépe kvalifikoval. V závodech potom není problém," uvedl šéf Lotusu.
Věčně usměvavý Grosjean a jeho radost na pódiu v Kanadě (foto: Lotus F1 Team)
V Kanadě se Lewis Hamilton stal sedmým vítězem v sedmém závodě. Proto má Lotus ve Valencii šanci stát se osmým z osmi. A jak to vnímají v Enstone? "Je to příjemný nátlak. Pokud bude teplo, neměl by být problém. Také profil Silverstonu a Německa nám může pomoci. A možná i Maďarska," uvažoval Boullier.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.