Ze začátku této nepředvídatelné sezony byly oba vozy Lotusu pasovány na jedny z černých koňů. Ročník však pokračuje a přední týmy v čele s Ferrari, Red Bullem a McLarenem dělají velké kroky vpřed. A vypadá to, že Lotus začíná ztrácet dech.
Od Lotusu se především od Velké ceny Bahrajnu očekávalo vítězství. V Monaku byli dokonce považovány za favority. To se ale vůbec nepotvrdilo a naopak závod v ulicích Monte Carla nedopadl pro černozlaté nejlépe. Räikkönen s devátým místem určitě moc spokojen nebyl.
Dokladem toho, že na Lotus už nevypadá tak jistě a rychle, je krom Velké ceny Monaka také kvalifikace na Velkou cenu Kanady. Díky dlouhým rovinkám a maximální rychlosti se mohlo zdát, že Lotus bude mít dobrou šanci.
Räikkönen však již předem upozorňoval, že to nebude tak jednoduché a během tréninků se ukazovalo, že nepatří mezi nejrychlejší vozy na trati a jen se tak potvrdila jeho slova.
Také Jaqcuese Villenueve, který se tento víkend připojil ke komentátorskému týmu Sky Sports, společně s Martinem Brundlem očekávají, že Lotus už na top týmy bude spíše ztrácet.
Měli podle nich jedinečnou příležitost zvítězit, což by v této vyrovnané sezoně mohlo znamenat hodně. Domnívají se však, že vzhledem ke zlepšujícím se výkonům špičky startovního pole Lotus již svou šanci promeškal.
Podle Villenueva by dokonce tým z Enstonu potřeboval kvalitnější jezdce, aby se ukázalo, co v autě opravdu je. Brundle se však domnívá, že Räikkönen je dostatečné jméno.
Bahrajn byl pro Lotus velmi dobrým závodem. Na zopakování však čekají (Lotus F1 Team)
A jak hodnotí kvalifikaci v Montrealu Kimi Räikkönen, který odstartuje z dvanáctého místa? "Měli jsme nějaké problémy. Myslím, že to jsou potíže s hydraulikou. Nějaké potíže jsme měli i včera a dnes se to vrátilo. Proto auto nefungovalo úplně jak mělo. A když je to tak těsné a auto nedrží, jak byste chtěl, je to obtížné. Ale snažili jsme se," uvedl.
Přesto zatím nezoufá a doufá, že během závodu dokáže dobře zvládnou pneumatiky a odjet nakonec dobrý závod. Nutno dodat, že v Kanadě téměř nic není nemožné a o překvapení zde rozhodně nebývá nouze.
V rozhovoru pro oficiální stránky Formule 1 dokonce uvedl: "Věřte nebo ne, mám ohledně závodu dobrý pocit. Možná je špatný, ale je to můj pocit. Myslím, že to bude dobrý závod, tenhle okruh vám dovoluje hodně, pokud máte rychlost. A vhledem k možnostem, že vyjede safety car, měl by to být zábavný závod," a dodal, že by byl spokojen s umístěním na pódiu.
Co se týče budoucnosti, netroufá odhadovat, jak se bude šampionát vyvíjet nadále. Vše je totiž tak těsné, že i malá chyba vás stojí hodně. Ví však, že budou muset i nadále tvrdě pracovat, aby se neustále zlepšovali. A potom už prý jeho vítězství nebude stát nic v cestě.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.