Pod Group Lotus, neboli automobilkou Lotus řízenou podnikatelem Dany Baharem, se začínají třást základy. Velkolepý projekt návratu jména Lotus do motorsportu se stává pro klíčové osoby noční můrou a pro fanoušky hořkým zklamáním. Předpokládaná životaschopnost společnosti Group Lotus je velmi krátká…
Malajská automobilka Proton angažovala manažera Danyho Bahara do čela Group Lotus s cílem navrátit jméno Lotus do světa motorsportu a podpořit tím dlouhodobě skomírající prodejnost osobních automobilů. Bahar se zhostil úkolu s velkou vervou, ale prorokové upozorňovali, že si Bahar ukrojil větší krajíc, než by dokázal zvládnout. Jak se v poslední době ukazuje, měli pravdu.
Nafouknutá bublina Lotusu je na prasknutí. Jakmile se Bahar usadil v manažerském křesle, začal se značkou Lotus expandovat do všech možných i nemožných motoristických sérií. Formule 1, GP2, GP3, IndyCar, LMP1, LMP2, GT, britská F3 a kdo ví, co měl ještě v plánu.
Logo Lotusu bylo najednou na každém rohu, v každé sérii. Reklama to byla obrovská, jenže velmi drahá. Se směšně malou nabídkou osobních automobilů (Elise, Exige a Evora) neměl zákazníkům co nabídnout. A co hůř, peníze určené na vývoj a výrobu nových modelů utopil v reklamě.
Lotus se začal topit v dluzích, Bahar předstoupil na kobereček automobilky Proton, které se tento způsob (podivuhodného) managementu nelíbil a Lotus Group prodala konglomerátu DRB-Hicom.
Dany Bahar: Dobrý manažer, nebo hrobník Lotusu? (foto: Lotus Cars)
Problémy ale přetrvávají, 100 zaměstnanců Lotusu se dobrovolně vzdalo části platu, další 50 až 100 pravděpodobně přijde o práci. Navíc si Lotus půjčil 100 milionu dolarů, aby zaplatil za část dluhů z roku 2011.
Dnes byla zveřejněna „překvapivá“ zpráva o konci sponzorství Group Lotusu v týmu Lotus F1. Fascinující je ovšem fakt, že si tým, vlastněný společností Genii Capital, ponechává jméno Lotus. To není běžný postup rozchodu dvou společností a v tiskové zprávě se prakticky nic nedozvíme. Ale vzhledem k stávající situaci v Group Lotus si můžeme ledacos domyslet.
Dany Bahar si sjednal schůzku s Genii Capital, kde kápl božskou. Nemá peníze na další sponzorství a nezbývá nic jiného, než Genii vypovědět smlouvu. Ovšem za předčasné ukončení dohody by musel platit obrovské sankce, na které samozřejmě nemá. Jak tedy z celé situace co nejlépe vycouvat? „Co takhle odstoupit od smlouvy, aniž bych platil pokutu? Na oplátku budete moct využívat značku Lotus zadarmo,“ navrhuje Bahar a Genii Capital odpovídá: „Dohodnuto!“
Samozřejmě jde o hypotetický scénář, ale zamyslete se nad tím. Bahar nebude platit vysokou pokutu a Genii Capital bude využívat (zatím silnou) marketingovou značku Lotus zadarmo.
Sen Protonu, sen Danyho Bahara a v podstatě sen fanoušků se pomalu, ale jistě hroutí. Lotus je hluboko v červených číslech a jen tak se z nich nevyhrabe. Být majitelem týmu, který Lotus sponzoruje, už klepu Baharovi na dveře a dožaduji se slíbeného sponzorského šeku. Za pár dní už bych ho totiž nemusel nikdy dostat…
Andy Cowell, šéf týmu Aston Martin F1, uvedl, že Neweyho komentáře o problémech se simulátorem tým motivovaly k rychlejšímu vývoji, který chtějí zvládnout během měsíců místo dvou let.
Ačkoliv se Lewis Hamilton zatím úplně nesžil s novým prostředím ve Ferrari, komentátor David Croft je přesvědčený, že rok 2025 nebude jeho poslední sezónou ve Formuli 1. Podle něj má sedminásobný mistr světa stále dost motivace a odhodlání pokračovat dál.
Fernando Alonso přiznal, že jeho setrvání ve Formuli 1 po roce 2026 bude do značné míry záviset na tom, jak mu sedne nová generace monopostů.
Helmut Marko z Red Bullu zkritizoval rozhodnutí FIA nepenalizovat Charlese Leclerca za kolizi s Verstappenem a označil přístup komisařů za nevyvážený. Incident znovu rozvířil debatu o konzistenci rozhodování, zatímco Verstappen dojel v Barceloně až desátý.
Carlos Sainz promluvil o budoucnosti Williamsu, kam přestoupil na začátku sezony. Podle něj má tým potenciál a odhodlání výrazně se posunout vpřed.
Christijan Albers radí Isacku Hadjarovi, aby raději ukončil smlouvu s Red Bullem, pokud chce v F1 uspět dlouhodobě. Podle něj setrvání u týmu nemusí být pro mladého jezdce tou nejlepší cestou k trvalé kariéře.
Lewis Hamilton skončil v Grand Prix Španělska na šesté pozici, přestože vyrazil z pátého místa na startovním roštu. Navzdory solidní kvalifikaci se mu během závodu nepodařilo udržet tempo, což ho posunulo o jednu příčku zpět. V následném rozhovoru po závodě mu ujely nervy.
George Russell odstartoval sezonu 2025 čtyřmi pódiovými výsledky v šesti závodech, ale Mercedes W16 zůstává silný hlavně v chladnějších podmínkách. Jakmile se oteplí, přichází problémy se stabilitou a pneumatikami, což ohrožuje další úspěchy.
Po náročném španělském Grand Prix je podle Davida Coultharda Lewis Hamilton „vyčerpaný jako po ráně“, přesto však dokázal během střední části závodu držet krok s Charlesem Leclercem, což je podle bývalého jezdce pozitivní signál.
Valtteri Bottas v podcastu Beyond The Grid otevřeně popisuje snahu o návrat do Formule 1, přičemž zmiňuje osobní překážky v jednáních s Red Bullem i další možné cesty přes Cadillac nebo Alpine. Zůstává motivovaný a nevylučuje ani přesun do IndyCar.
Lewis Hamilton se setkal s britským premiérem Sirem Keirem Starmerem v rámci své iniciativy Mission 44, jejímž cílem je zlepšit vzdělávání mladých lidí po celém světě. Sedminásobný šampion tak opět ukázal, že své jméno využívá i k prosazování společenských změn mimo svět Formule 1.
Velká cena Španělska přerostla v drama, jaké Formule 1 dlouho nepamatovala. Max Verstappen v závěru závodu narazil do George Russella, obdržel penalizaci, tři trestné body a přišel o klíčové body do šampionátu. „Nevím, jaký druh špatného úsudku nebo myšlenkového procesu se v něm odehrával. A pak, jak se říká, se rozpoutalo peklo,“ komentoval incident Helmut Marko, poradce Red Bullu.