Mercedes u svého vozu W03 používá na zadním křídle F-kanál, který FIA zkoumala a prohlásila jej za legální. Soupeři již zahájili proces kopírování, jak přiznal i šéf Red Bullu Christian Horner.
Technický zástupce FIA Charlie Whiting po prozkoumání vozu Mercedesu v Austrálii uvedl: "Některé týmy to zpochybňovaly na základě toho, že F-kanály byly zakázány. Inu, F-kanály zakázány nebyly... Pravidly jsme zakázaly využívání pohybu pilota pro ovlivňování aerodynamické výkonnosti vozu, tím jsme se zbavili té generace takzvaných F-kanálů.
Na začátku minulého roku inženýři nedokázali zapomenout na to, co se naučili, snažili se to zkoušet dále a napodobit ten efekt odlišnými způsoby. Hovořili o otevírání a zavírání kanálu díky interakci se zavěšením. Řekl jsem ne, to nemůžete, protože to není primárním účelem zavěšení - to má sloužit tlumení nerovnosti na vozovce.
Pak jsme o tom měli na počátku minulého roku dlouhou diskusi v rámci TWG [Technické pracovní skupiny], aby v tom všichni měli jasno. Zdá se, že některé týmy z té schůzky odešli s dojmem, že F-kanály obecně byly zakázány, ať už je F-kanálem cokoliv. Ale nebyly."
Nico Rosberg s Mercedesem W03 (foto: Mercedes AMG F1 Team)
Jak tedy funguje systém Mercedesu? Zapomeňte pohádky o W-kanálu, odtrhávání proudění vzduchu obtékajícího hlavní profil zadního křídla Red Bullu prostřednictvím výřezů v jeho spodní části či na výřezy v něm, o kterých psal Autosport (s největší pravděpodobností se jednalo pouze o odrazy zavěšení).
Poslední teorie je taková, že F-kanál vede ze zadního křídla, kde po aktivaci DRS vede k odtrhávání proudění (stalling). Po změně polohy klapky (otevření křídla) se otevře vstup do kanálu v bočnicích a vzduch jím proudí do přední části vozu - do předního křídla, kde dochází rovněž ke snížení přítlaku.
Výhoda? Snížení odporu na zadním i předním křídla, s čímž souvisí nejen dosažení vyšší maximální rychlosti - v čemž Mercedes při předsezónních testech exceloval, ale i zachování lepšího aerodynamického vyvážení díky tomu, že ke snížení přítlaku dochází v přední i zadní části vozu. Ten není tak přetáčivý a je lépe ovladatelný i v kvalifikaci, kde mohou piloti DRS používat nejen na jedné či dvou stanovených rovinkách, ale kdekoliv.
Současné vozy mají dostatek přítlaku na to, aby mohly většinu rychlých zatáček v trénincích a v kvalifikaci projíždět s otevřeným DRS, problém při tom však byla aerodynamická nerovnováha při redukci přítlaku pouze na zádi.
Pohled na vstupní otvor do F-kanálu Mercedesu (foto: Xavi Bonilla)
Christian Horner dnes uvedl: "Myslím, že záměrem pravidel bylo eliminovat F-kanály. Pokud tým přišel s kreativním řešením, jak obejít pravidla, pak za to je výlučně záležitostí FIA... a ostatní týmy ho budou muset následovat - s čímž jsou samozřejmě spojeny určité náklady. O celé záležitosti je lépe informována FIA než my, v této chvíli vůbec nevíme, co dělají ostatní."
Šéf Mercedesu Ross Brawn oponuje: "Máme systém a nevěřím, že je na něm cokoliv sporného. Jestli jsme s takovým systémem první nebo ne, to nevím. Ale nebudu vám vysvětlovat, o jaký systém se jedná.
Není to na debatu. Co je to F-kanál? Lidé o něm hovoří, ale já vlastně ani nevím, co F-kanál je. Pokud se zeptáte FIA, co je to F-kanál - neví. Takže jsme zcela spokojeni s tím, co děláme, a věříme, že FIA je s tím spokojena také."
Sergio Pérez hovoří o svých očekáváních a plánech s novým týmem Cadillac, přičemž sdílel svůj pohled na nadcházející sezónu a výzvy, které ho čekají.
Red Bull opět upoutal pozornost na Velké ceně São Paula, když Max Verstappen nastoupil do závodu s novou pohonnou jednotkou a dokázal se výrazně posunout vpřed. McLaren nyní zvažuje, jak takové změny mohou ovlivnit dodržování pravidel F1 ohledně rozpočtového stropu
Prezident Ferrari John Elkann v pondělí vydal prohlášení, které vyvolalo celosvětovou pozornost. Jeho slova naznačila nespokojenost s výkonem týmu a vyvolala spekulace o možných změnách uvnitř stáje.
Toto Wolff údajně vede pokročilá jednání o prodeji menší části svého 33% podílu ve stáji Mercedes F1. Změna by mohla ovlivnit současnou vlastnickou strukturu týmu.
Brazilský závodník prožil v Sao Paulu dramatický víkend, který vyvrcholil havárií a předčasným odstoupením z domácího závodu. Nehoda negativně ovlivnila jeho bodový zisk a přinesla další komplikace v průběhu sezony.
Lewis Hamilton se po komentářích prezidenta Ferrari Johna Elkanna obrátil na sociální sítě, aby sdílel svůj pohled na situaci a přinesl širší kontext.
Ralf Schumacher uvedl, že Jos Verstappen mu v soukromí přiznal, jak náročné je pro tým optimalizovat vůz a jeho pneumatiky. Podle jeho slov jde stále o složitý proces, který vyžaduje další práci a ladění.
Po náročném víkendu v Brazílii, který Ferrari posunul za Mercedes a Red Bull, hledal šéf týmu Fred Vasseur i přes nepříznivý výsledek pozitivní momenty.
Navzdory obrovské kritice Lando Norris ve Velké ceně Brazílie dokázal, že je připraven bojovat o titul mistra světa.
Před posledními třemi závody sezony je boj o druhé místo v Poháru konstruktérů stále velmi vyrovnaný. Mercedes, Red Bull a Ferrari dělí jen 36 bodů a po Elkannově ostrém vzkazu je jasné, že si italský tým nemůže dovolit žádné další zaváhání.
Laurent Mekies přiblížil strategii Red Bullu během brazilského víkendu, kdy tým zvolil odvážné nastavení vozu.
Charles Leclerc po závodě v Brazílii nešetřil zklamáním a kriticky zhodnotil incident, který ukončil jeho nadějný víkend.