Mercedes u svého vozu W03 používá na zadním křídle F-kanál, který FIA zkoumala a prohlásila jej za legální. Soupeři již zahájili proces kopírování, jak přiznal i šéf Red Bullu Christian Horner.
Technický zástupce FIA Charlie Whiting po prozkoumání vozu Mercedesu v Austrálii uvedl: "Některé týmy to zpochybňovaly na základě toho, že F-kanály byly zakázány. Inu, F-kanály zakázány nebyly... Pravidly jsme zakázaly využívání pohybu pilota pro ovlivňování aerodynamické výkonnosti vozu, tím jsme se zbavili té generace takzvaných F-kanálů.
Na začátku minulého roku inženýři nedokázali zapomenout na to, co se naučili, snažili se to zkoušet dále a napodobit ten efekt odlišnými způsoby. Hovořili o otevírání a zavírání kanálu díky interakci se zavěšením. Řekl jsem ne, to nemůžete, protože to není primárním účelem zavěšení - to má sloužit tlumení nerovnosti na vozovce.
Pak jsme o tom měli na počátku minulého roku dlouhou diskusi v rámci TWG [Technické pracovní skupiny], aby v tom všichni měli jasno. Zdá se, že některé týmy z té schůzky odešli s dojmem, že F-kanály obecně byly zakázány, ať už je F-kanálem cokoliv. Ale nebyly."
Nico Rosberg s Mercedesem W03 (foto: Mercedes AMG F1 Team)
Jak tedy funguje systém Mercedesu? Zapomeňte pohádky o W-kanálu, odtrhávání proudění vzduchu obtékajícího hlavní profil zadního křídla Red Bullu prostřednictvím výřezů v jeho spodní části či na výřezy v něm, o kterých psal Autosport (s největší pravděpodobností se jednalo pouze o odrazy zavěšení).
Poslední teorie je taková, že F-kanál vede ze zadního křídla, kde po aktivaci DRS vede k odtrhávání proudění (stalling). Po změně polohy klapky (otevření křídla) se otevře vstup do kanálu v bočnicích a vzduch jím proudí do přední části vozu - do předního křídla, kde dochází rovněž ke snížení přítlaku.
Výhoda? Snížení odporu na zadním i předním křídla, s čímž souvisí nejen dosažení vyšší maximální rychlosti - v čemž Mercedes při předsezónních testech exceloval, ale i zachování lepšího aerodynamického vyvážení díky tomu, že ke snížení přítlaku dochází v přední i zadní části vozu. Ten není tak přetáčivý a je lépe ovladatelný i v kvalifikaci, kde mohou piloti DRS používat nejen na jedné či dvou stanovených rovinkách, ale kdekoliv.
Současné vozy mají dostatek přítlaku na to, aby mohly většinu rychlých zatáček v trénincích a v kvalifikaci projíždět s otevřeným DRS, problém při tom však byla aerodynamická nerovnováha při redukci přítlaku pouze na zádi.
Pohled na vstupní otvor do F-kanálu Mercedesu (foto: Xavi Bonilla)
Christian Horner dnes uvedl: "Myslím, že záměrem pravidel bylo eliminovat F-kanály. Pokud tým přišel s kreativním řešením, jak obejít pravidla, pak za to je výlučně záležitostí FIA... a ostatní týmy ho budou muset následovat - s čímž jsou samozřejmě spojeny určité náklady. O celé záležitosti je lépe informována FIA než my, v této chvíli vůbec nevíme, co dělají ostatní."
Šéf Mercedesu Ross Brawn oponuje: "Máme systém a nevěřím, že je na něm cokoliv sporného. Jestli jsme s takovým systémem první nebo ne, to nevím. Ale nebudu vám vysvětlovat, o jaký systém se jedná.
Není to na debatu. Co je to F-kanál? Lidé o něm hovoří, ale já vlastně ani nevím, co F-kanál je. Pokud se zeptáte FIA, co je to F-kanál - neví. Takže jsme zcela spokojeni s tím, co děláme, a věříme, že FIA je s tím spokojena také."
Navzdory spekulacím o přestupu k Mercedesu Helmut Marko potvrzuje, že Max Verstappen zůstane u Red Bullu i v sezóně 2026. Fanoušci tak mohou počítat s jeho pokračováním v týmu z Milton Keynes.
Mercedes připouští, že pokles výkonnosti v průběhu sezóny může souviset s některými úpravami, které tým provedl na monopostu W16. Podle inženýra Andrewa Shovlina nyní tým důkladně analyzuje, zda se vývoj vozu neubral chybným směrem.
Lewis Hamilton vzbudil pozornost fanoušků tajemným příspěvkem na sociálních sítích, v němž avizuje oznámení na začátek srpna. Zatím není jasné, čeho se novinka týká, spekulace však okamžitě nabraly na obrátkách.
Šéf stáje Williams James Vowles vyjádřil Carlosi Sainzovi omluvu za nepovedený pitstop během Velké ceny Belgie. Incident, který ovlivnil průběh závodu, přiměl vedení týmu k veřejnému přiznání chyby.
Během dešťového přerušení na Velké ceně Belgie si Nico Rosberg připomněl divokou historku z dětství s Lewisem Hamiltonem. Ukázalo se, že jejich rivalita začala ještě dávno předtím, než se střetli jako soupeři na trati.
Média po celém světě reagovala na odloženou Velkou cenu Belgie ve Spa-Francorchamps. Závod, který se nakonec rozjel, však nesplnil očekávání divoké mokré podívané.
Zatímco nejmladší jezdec startovního pole procházel během belgického víkendu těžkým obdobím jak na trati, tak mimo ni, jeho předchůdce v týmu Mercedes promluvil s dávkou zkušeností a nabídl cenné rady.
Lewis Hamilton po závodě v Belgii zůstává optimistou i přes sedmé místo, kterého dosáhl díky skvělému návratu v poli. Oceňuje svůj výkon a věří, že tým Mercedes postupně najde cestu zpět k předním příčkám.
George Russell potvrdil, že ho tento týden čeká klíčové jednání s Mercedesem kvůli nedávnému ústupu týmu z formy. Cílem bude najít řešení a vrátit se zpět do boje o přední příčky.
Max Verstappen zůstává i nadále vázán smlouvou s Red Bullem, protože letní přestávku tráví mezi nejlepší trojicí šampionátu. Tím nesplnil podmínku pro aktivaci výkonnostní klauzule.
Lewis Hamilton kritizoval odklad startu Velké ceny Belgie, který považoval za zbytečný. Podle něj se tím situace na trati nijak nezlepšila a chyběla konzistence v rozhodování.
Lando Norris sportovně uznal, že Oscar Piastri si vítězství ve Spa plně zasloužil. Přiznal, že ani bezchybný výkon by nestačil, protože Australan zvládl klíčové momenty lépe a celý závod měl pod kontrolou.