Zimní testy skončily, do startu Velké ceny Austrálie scházejí necelé dva týdny a nám nezbývá než čekat na zodpovězení otázky, jaká je skutečná síla jednotlivých týmů. Niki Lauda si myslí, že nejzajímavější auto letošní sezóny postavil Mercedes.
"Můj pocit mi po posledních zimních testech říká, že McLaren a Red Bull jsou na tom takřka stejně. Ale velkým překvapením, samozřejmě pozitivním, je Mercedes. Ten si zvolil trochu jinou cestu," uvedl Niki Lauda pro Motorsport-Total.com.
"Jejich nos je relativně malý, takže Mercedes vypadá v přední části úplně jinak, zabudovali tam totiž F-kanál. Podle mého názoru postavil Mercedes nejvíce inovativní auto a zdá se, že jeho mechanika funguje velmi dobře," rozvedl Lauda svůj názor a dodal, že tým se navíc bude moci opřít o špičkové motory, které jsou stále nejrychlejší.
Stejné motory bude používat i McLaren, trojici největších favoritů podle Laudy doplňuje Red Bull. "Myslím, že tyto tři týmy jsou po zimních testech naprosto vyrovnané," okomentoval Rakušan situaci v pořadu Sport am Sonntag stanice ORF.
Lauda se vyjádřil i na adresu svého bývalého týmu, Ferrari: "Ti jsou vzadu, o tom vůbec nemusíme diskutovat. Jejich auto bylo relativně nestabilní, jednou podkluzuje vzadu, podruhé vpředu. Italové samotní nejsou s tím autem vůbec spokojení a myslím si, že jejich ztráta na nejlepší týmy představuje dvě až tři desetiny sekundy. Na začátek sezóny je to relativně dost."
Ztráta Ferrari je podle Rakušana tak výrazná, že ji nevyrovnají ani nesporné schopnosti Fernanda Alonsa: "Je to špičkový jezdec, ale pokud auto ztrácí dvě nebo tři desetinky, tak s tím nemůže nic dělat. V Massovi navíc nemá dostatečně silného kolegu, aby byl pořádně tlačen dopředu - podobná situace je u Vettela a Webbera. Zhodnotit limity jezdců můžete pouze tehdy, když mají skutečně dobrá auta."
Podle svých slov je Lauda velmi zvědavý i na letošní výkony Michaela Schumachera: "Michael nám všem musí dokázat, jak je dobrý. Bude to mít čím dál těžší, protože je logické, že se stoupajícím věkem už nebude rychlejší. Zatím má potřebné nasazení, brutalitu při předjíždění i agresivitu.
Je ale otázkou, zda v rychlém kvalifikačním kole ze sebe dokáže dostat poslední desetinku. Mám však velkou radost z toho, že teď sedí v skutečně dobrém autě. Zklamání posledních dvou let nikoho z nás nepotěšilo. Teď musí ukázat, jak si opravdu stojí," uzavřel Lauda.
Aston Martin nechal po víkendu v Japonsko monopost AMR26 na místě, aby mohl pokračovat v testování řešení vibrací pohonné jednotky Honda. V dynamometrických zkouškách tým ověřuje úpravy v kontrolovaných podmínkách s cílem rychleji odstranit technické problémy a zlepšit spolehlivost.
George Russell odmítá přenést souboj v rámci Mercedes do roviny psychologických her a zdůrazňuje, že uspět chce výhradně výkonem na trati. V duelu s Kimim Antonellim tak sází na férový přístup.
Kimi Antonelli míří do Miami s cílem navázat na formu z Japonsko a po pětitýdenní pauze se vrátit ještě silnější. Mladý Ital chce potvrdit svůj rostoucí progres a ukázat, že dokáže své výkony stabilizovat i v dalších závodech.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.