Automobilka Lotus spojila své síly s týmem Gravity-Charouz Racing a společně vstoupí do nového ročníku Světové série Renault. Tým bude závodit pod českou licencí a pod názvem Lotus. Za volanty černo-zlatých monopostů Formula Renault 3.5 usednou Novozélanďan Richie Stanaway a Dán Marco Sorensen.
Česká stáj debutovala ve Světové sérii Renault v loňském roce, kdy obsadila v celkovém hodnocení týmů sedmé místo a získala celkem tři pódiová umístění.
Lotus oficiálně podporuje týmy v šampionátech Formule 1, IndyCar, GP2, GP3, německé Formuli 3, německé Formuli Masters, ale také v závodech GT vozů, vytrvalostních závodech v kategorii LMP2 a v rally. Vstupem do Světové série Renault Lotus potvrzuje svůj závazek podpory mladých a talentovaných jezdců v jejich vzestupu v nižších formulových sériích. Vrcholem pyramidy je pak Lotus F1 Team.
Silnou jezdeckou sestavu tvoří dvacetiletý Richie Stanaway, který je úřadujícím mistrem německé Formule 3 a vítěz závodu série GP3, kde startoval za tým Lotus-ART. Jednadvacetiletý Marco Sorensen skončil v loňském roce na druhém místě za Stanawayem v německé Formuli 3.
Oba jezdce čeká v letošním roce další postupový krůček k vysněné Formuli 1. Účast ve Světové sérii Renault je skvělou příležitostí, jak na sebe upozornit. Cílem silného týmu je vítězit v závodech a v absolutní klasifikaci skončit mezi jezdci i týmy na medailových pozicích.
Nový ročník Světové série Renault sebou přináší nové monoposty. Ty budou výkonnější, lehčí a disponovat vyšším aerodynamickým přítlakem. Navíc po vzoru vozů Formule 1 budou monoposty Formula Renault 3.5 disponovat systémem pro snížení přítlaku na zadním křídle (DRS - Drag Reduction System).
Po intenzivních přípravách se tým Lotus poprvé představí v oficiálních testech Světové série Renault ve dnech 13. až 14. března na francouzském okruhu Paul Ricard.
Závodní piloti Marco Sorensen a Richie Stanaway (foto: BPA)
Richie Stanaway: „Spolupráce s týmem byla v posezónních testech hodně příjemná. Musím říct, že jsem se cítil velmi dobře. V letošní sezóně budeme navíc hájit barvy automobilky Lotus, která je součástí Formule 1. Ve Světové sérii Renault to bude letos velká bitva, ale už se na ní těším.“
Marco Sorensen: „Po loňských testech jsem plný optimismu. Navíc máme v zádech silnou podporu automobilky Lotus. Moc se těším na nový monopost, který bude oproti loňské specifikaci podstatně výkonnější. Nemohu se dočkat až odstartuje letošní sezóna.“
Claudio Berro, ředitel týmu Lotus Racing: „Po angažmá ve Formuli 1, sériích GP2, GP3, FIA World Endurance a Rally je vstup do Světové série Renault dalším potvrzením toho, že se Lotus dal cestou podpory značky v motorsportu. Pro nás je tento projekt velmi důležitý. V každé sérii kde startujeme máme silnou jezdeckou sestavu, zázemí a snažíme se dosahovat co nejlepších úspěchů.“„Máme velmi silnou jezdeckou sestavu. Myslím, že jak Richie, tak Marco mají velkou šanci stát se v co nejbližší době jezdci Formule 1. Tým je po posezónních testech optimisticky naladěný, rychlost ale i spolehlivost je na dobré úrovni. Vkládáme do všech spoustu důvěry.“
Antonín Charouz, generální manažer: „Jsme velice rádi, že můžeme ve Světové sérii Renault jít také letos profesionální cestou. Lotus si u nás objednal tento projekt, který podporujeme i našim Drivers Development Programem. Našim cílem je v konečném hodnocení týmů skončit mezi třemi nejlepšími. Rádi bychom, aby také jeden z našich jezdců skončil v konečné klasifikaci do třetího místa a určitě oba dva budou mít na to, aby zvítězili v některém ze sedmnácti závodů.“
Robert Vavřík, manažer týmu: „Všichni v týmu máme velká očekávání. Již na konci loňského roku jsme ukázali velký potenciál naší sestavy. Je to nová a velká výzva pro všechny členy týmu Lotus, kteří poctivě pracovali celou zimu a za to jim patří velké dík.“
Max Verstappen se vyjádřil k týmovým příkazům McLarenu během Velké ceny Itálie. Čtyřnásobný mistr světa zdůraznil, že podobné situace nejsou jeho záležitostí a raději se soustředí na závod.
Na startu Velké ceny Itálie se Lando Norris a Max Verstappen utkali tvrdě o vedení. Norris kritizoval Verstappena za agresivní manévr, který ho donutil vyjet do trávy.
Jezdec Racing Bulls Liam Lawson označil incident s Yukim Tsunodou ve 30. kole v zatáčce č. 4 na Monze za ukázku tvrdého, ale férového závodění. Podle něj šlo o běžný kontakt v rámci souboje, bez jakéhokoli úmyslného zavinění.
Šéf Ferrari Fred Vasseur přiznal, že riskantní strategie overcutu pro Hamiltona během Velké ceny Itálie nevyšla kvůli nečekaně nízké degradaci pneumatik.
Nico Rosberg kritizoval týmovou režii McLarenu z konce Velké ceny Itálie, kdy byl Oscar Piastri požádán, aby pustil před sebe Landa Norrise. Podle něj by měl tým situaci vyjasnit, protože může ovlivnit vnitřní dynamiku i další spolupráci jezdců.
McLaren způsobil pozdvižení na GP Itálie, když tým dočasně vyměnil pozice Norrisovi a Piastrimu po pomalé zastávce Brita. Oba nakonec dojeli na pódiu, ale týmové instrukce ovlivnily konečné pořadí.
Charles Leclerc dojel v Monze čtvrtý a přiznal, že Ferrari bude muset letos hledat vítězství v jiných závodech. Jeho hlavní naděje jsou Baku, Singapur a Las Vegas.
Po krátkém souboji s Landem Norrisem o vedení v úvodu Velké ceny Itálie převzal Max Verstappen vedení a bez větších potíží si dojel pro své třetí vítězství letošní sezony.
Kimi Antonelli prolomil svou kletbu z Monzy a po napínavé, ale čisté kvalifikaci se posunul na šestou pozici na startu díky Hamiltonovu trestu. Mladý Ital ukázal, že dokáže udržet nervy na uzdě a zvládnout tlak na legendární italské trati.
Fernando Alonso přiznal, že osmá pozice na startu v Monze je pro Aston Martin poněkud lichotivá a realisticky očekává, že se v neděli během závodu propadne zpět.
Andrea Stella ocenil fair play McLarenu během kvalifikace na GP Itálie, ale připustil, že se situace může změnit při závěru šampionátu v Abú Zabí.
Max Verstappen po kvalifikaci objasnil jeho rádiovou komunikaci, která souvisela s odvážným nastavením vozu, na jehož finální podobě měl zásadní podíl. Riskantní tah Red Bullu se ukázal jako správný, což potvrdila získaná pole position.