Automobilka Lotus spojila své síly s týmem Gravity-Charouz Racing a společně vstoupí do nového ročníku Světové série Renault. Tým bude závodit pod českou licencí a pod názvem Lotus. Za volanty černo-zlatých monopostů Formula Renault 3.5 usednou Novozélanďan Richie Stanaway a Dán Marco Sorensen.
Česká stáj debutovala ve Světové sérii Renault v loňském roce, kdy obsadila v celkovém hodnocení týmů sedmé místo a získala celkem tři pódiová umístění.
Lotus oficiálně podporuje týmy v šampionátech Formule 1, IndyCar, GP2, GP3, německé Formuli 3, německé Formuli Masters, ale také v závodech GT vozů, vytrvalostních závodech v kategorii LMP2 a v rally. Vstupem do Světové série Renault Lotus potvrzuje svůj závazek podpory mladých a talentovaných jezdců v jejich vzestupu v nižších formulových sériích. Vrcholem pyramidy je pak Lotus F1 Team.
Silnou jezdeckou sestavu tvoří dvacetiletý Richie Stanaway, který je úřadujícím mistrem německé Formule 3 a vítěz závodu série GP3, kde startoval za tým Lotus-ART. Jednadvacetiletý Marco Sorensen skončil v loňském roce na druhém místě za Stanawayem v německé Formuli 3.
Oba jezdce čeká v letošním roce další postupový krůček k vysněné Formuli 1. Účast ve Světové sérii Renault je skvělou příležitostí, jak na sebe upozornit. Cílem silného týmu je vítězit v závodech a v absolutní klasifikaci skončit mezi jezdci i týmy na medailových pozicích.
Nový ročník Světové série Renault sebou přináší nové monoposty. Ty budou výkonnější, lehčí a disponovat vyšším aerodynamickým přítlakem. Navíc po vzoru vozů Formule 1 budou monoposty Formula Renault 3.5 disponovat systémem pro snížení přítlaku na zadním křídle (DRS - Drag Reduction System).
Po intenzivních přípravách se tým Lotus poprvé představí v oficiálních testech Světové série Renault ve dnech 13. až 14. března na francouzském okruhu Paul Ricard.
Závodní piloti Marco Sorensen a Richie Stanaway (foto: BPA)
Richie Stanaway: „Spolupráce s týmem byla v posezónních testech hodně příjemná. Musím říct, že jsem se cítil velmi dobře. V letošní sezóně budeme navíc hájit barvy automobilky Lotus, která je součástí Formule 1. Ve Světové sérii Renault to bude letos velká bitva, ale už se na ní těším.“
Marco Sorensen: „Po loňských testech jsem plný optimismu. Navíc máme v zádech silnou podporu automobilky Lotus. Moc se těším na nový monopost, který bude oproti loňské specifikaci podstatně výkonnější. Nemohu se dočkat až odstartuje letošní sezóna.“
Claudio Berro, ředitel týmu Lotus Racing: „Po angažmá ve Formuli 1, sériích GP2, GP3, FIA World Endurance a Rally je vstup do Světové série Renault dalším potvrzením toho, že se Lotus dal cestou podpory značky v motorsportu. Pro nás je tento projekt velmi důležitý. V každé sérii kde startujeme máme silnou jezdeckou sestavu, zázemí a snažíme se dosahovat co nejlepších úspěchů.“„Máme velmi silnou jezdeckou sestavu. Myslím, že jak Richie, tak Marco mají velkou šanci stát se v co nejbližší době jezdci Formule 1. Tým je po posezónních testech optimisticky naladěný, rychlost ale i spolehlivost je na dobré úrovni. Vkládáme do všech spoustu důvěry.“
Antonín Charouz, generální manažer: „Jsme velice rádi, že můžeme ve Světové sérii Renault jít také letos profesionální cestou. Lotus si u nás objednal tento projekt, který podporujeme i našim Drivers Development Programem. Našim cílem je v konečném hodnocení týmů skončit mezi třemi nejlepšími. Rádi bychom, aby také jeden z našich jezdců skončil v konečné klasifikaci do třetího místa a určitě oba dva budou mít na to, aby zvítězili v některém ze sedmnácti závodů.“
Robert Vavřík, manažer týmu: „Všichni v týmu máme velká očekávání. Již na konci loňského roku jsme ukázali velký potenciál naší sestavy. Je to nová a velká výzva pro všechny členy týmu Lotus, kteří poctivě pracovali celou zimu a za to jim patří velké dík.“
Aston Martin nechal po víkendu v Japonsko monopost AMR26 na místě, aby mohl pokračovat v testování řešení vibrací pohonné jednotky Honda. V dynamometrických zkouškách tým ověřuje úpravy v kontrolovaných podmínkách s cílem rychleji odstranit technické problémy a zlepšit spolehlivost.
George Russell odmítá přenést souboj v rámci Mercedes do roviny psychologických her a zdůrazňuje, že uspět chce výhradně výkonem na trati. V duelu s Kimim Antonellim tak sází na férový přístup.
Kimi Antonelli míří do Miami s cílem navázat na formu z Japonsko a po pětitýdenní pauze se vrátit ještě silnější. Mladý Ital chce potvrdit svůj rostoucí progres a ukázat, že dokáže své výkony stabilizovat i v dalších závodech.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.