Třiačtyřicetiletý sedminásobný mistr světa Michael Schumacher vstupuje po svém návratu k závodění do své třetí sezóny a rád by letos konečně navázal na své dřívější úspěchy u Ferrari.
V poslední době Formuli 1 ovládl Sebastian Vettel, Schumi se v uplynulých dvou letech nedokázal ani jednou dostat na pódium. Bernie Ecclestone by sice nechtěl zažívat jeho dominanci, ale úspěch by mu přál.
"Bylo by to hezké, kdy by se mu to povedlo, že ano? Rád bych ho viděl v dobrém autě. Rád bych ho viděl v druhém Red Bullu, nemyslím si, že by to Sebastianovi vadilo," říká Ecclestone pro Reuters.
Dále vysvětluje: "Jen říkám, že by bylo příjemné ho vidět v autě, o kterém byste věděli, že kdyby v něm nevyhrál, byla by to jeho chyba, nikoliv toho auta." Na dotaz, zda si myslí, že by Schumacher mohl ještě vyhrát, odpovídá: "Jasně, že ano."
Schumacher při testech v Barceloně (foto: Mercedes AMG F1)
Po 40 letech bude v sezóně 2012 na roštu chybět italský pilot. Co na to říká Bernie? "Bylo by lepší, kdybychom měli dobrého Itala. Ale když bude Ferrari vyhrávat, je to jedno."
Scuderia však v předsezónních testech zatím moc neoslňuje: "Vědí, jaký mají problém. Není těžké ho odstranit. Podle mě brzy poznáte, že ho vyřešili."
Svůj postřeh připojil i na adresu Lewise Hamiltona, jenž loni zažil náročnou sezónu: "Nedávno jsem s ním mluvil. Myslím, že je o něco soustředěnější." Pokud se mu dle Ecclestona letos nebude dařit, možná se na konci roku poohlédne po místě u jiného týmu.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.